信宜客家人过去喜欢嚼槟榔，有不少家中都备有槟郁果，有亲友上门就给几粒槟榔，作为日常往来的见面礼。边聊天边嚼槟榔，悠哉悠哉。有的上瘾者随身携带槟郁，不论是探亲、闲谈劳动或是日常的一切活动，口内都爱嚼着槟榔。那时漫步乡村也时常能看到有意态悠闲、抑或行色匆匆的俊男美女，嘴里不停嚼动，嘴唇被濡染得红艳艳的，脸颊上则带有一抹绯红，不用猜就知道是在嚼槟榔了。

槟榔原产于东印度，何时传入中土已不可考，汉代东方朔的《林邑记》里就已有了槟榔的记载。到了晋代，时人以辛辣的扶留藤果实烧成灰，佐以槟榔而食，用以消食顺气。而且在当时，嚼槟榔是很流行的时尚行为，若是设宴置席待客，不备槟榔，就会被认为是失却了礼数，意慢了客人。据说槟榔的名字也是因此而来，因为“宾”和“郎”都是贵客的称呼，由于宾客相会，必设此物，故名为槟榔。

过去闽粤等地客家人喜吃槟榔，他们从祖上将这习惯风俗传承下来，却是把生果切开，加入石灰、落花共食。这种吃法也更为刺激，若是第一次吃，无不是心跳加速，面颊潮红发热情态犹如醉酒。由于有兴奋神经的作用，许多人以嚼槟榔提神另外，槟榔中含有大量的粗纤维，反复咀嚼可以健齿，亦有消食健胃的功用。古人认为，萎蒿和槟榔有互相依靠、共同生活的夫妇之象，所以谈婚论嫁，常以槟榔为聘果。作为一种吉祥物。每逢宴宾、拜年、订婚娶嫁等，他们都要备好槟榔，由主人或新郎新娘毕恭毕敬地双手捧着送到客人的手中，请客人吃槟榔。每当这个时候，主宾之间，婚礼席上，总是喜气洋洋，气氛非常友好，别有一番生活情趣。

槟榔可生吃。也可干吃。生吃的槟榔，一般是比较嫩小的，从树上摘下来后用刀切成若干小片，然后每片槟榔配上一块袭叶，一摄螺灰，卷成一束后放逃嘴里嚼。干吃的，一般都是成熟的槟榔。有的把槟榔放在锅里煮熟，然后用刀切成两半成四片，用藤片把它们穿成一串串吊凉着，这样可以留着长期吃用。吃槟榔越吃瘾性越大，越吃尝到的甜头越多，夏天吃槟榔可以解渴，冬天吃槟榔全身温暖，长期吃可防龋齿，提神健肠胃。

开始嚼槟榔，初嚼时口水是黄色的，味道有些苦辣，要边嚼边把苦辣水吐掉。这样边嚼边吐，不久就会嚼出又香又甜又辣的味道来。越嚼口水越红，嘴唇也就被染得红红的了。一口槟榔可嚼半个小时左右。嚼槟榔像喝酒，醉得两颊潮红。古代文学家苏东坡有“暗磨著人簪荣莉，红潮登颊醉槟椰”诗句。明朝王佐就有过这样描绘:绿玉嚼来风味别，红潮登频日华匀。心含湛露滋寒齿，色转丹脂已上唇。明·李时珍《本草纲目》载:“(槟榔)与扶留叶合灰嚼之，可辟璨病，去胸中恶气。”但现代研究表明，槟榔中含大量槟榔素，具有细胞毒性，口腔黏膜和槟榔中所含生物碱等物发生反应，时间长了就会发生口腔癌。

客家人嚼槟榔，把苦、辣、涩、香久久地回味着。他们慢慢地嚼出味道，嚼出情趣，更嚼出人生哲理，嚼出生活味道。