相传，凌十八幼年时喜欢读书，他才华出众，气过人，常向父亲要钱买“古传”(即《水浒》、《三国演义》等书)。父亲没钱，他就到一户张姓的财主家看牛,挣钱买书看。这户财主是有名的刻薄鬼，凌十八替他放养大群牛，月底只得几枚小铜钱，平时稍不留心，还要挨打，遭受皮肉之苦。

一天，凌十八把牛赶到山上，便找村里的牧童们商量，一来想学《水浒》里的英雄好汉，进行劫富济贫;二来想对张老财进行报复，以解平日心头之恨。牧童们经过如此这般策划之后，立即分头行动，有的回家拿来柴刀，有的自告奋勇搭起人梯，他们爬上十多米高的老松树，用柴刀削下一片片松光(松脂节)，然后绑在牛尾或插进牛的屁股里，再用火烧燃松光。牛的屁股着了火，痛得拼命狂奔乱跑，有两头牛跌落山岩摔死了。凌十八和伙伴们即分头通知村里的穷人，偷偷将牛宰了，拿回来老少饱吃一顿。

太阳落山了，凌十八像往日一样赶牛回家。张老财站在门口，对着牛群一五、一十地数，发现少了两头大黄牛，立刻板起脸孔追问:“牛哪里去了?”凌十八装作害怕地说:“牛嘛，被老虎吃了。山上只剩下一堆牛皮、牛骨。”老财主半信半疑，强要凌十八带他去看。刚到山脚，凌十八指着前面一块烂地说:“老爷这里发现有老虎的脚印。”张老财听到个虎字，浑身上下立刻起满鸡皮疙瘩，两腿筛糠，扭头便跑。此时，忽闻周围有人大喊:“老虎出来了，大家快走呀!”老财听到喊声，更加急得腰腿发软，埋怨爹妈给自己少长两条腿。只见他走走跌跌，跌跌走走，好不容易才逃回家里，一连几天都躺在床上，连话也说不出来，以后再也不敢追问丢失牛的事了。