很久以前，西江一带风调雨顺，人们的收成好，日子过得称心如意。在江边有个年方二十的青年仔叫渔郎，他一脸帅气、熟识水性，靠捕鱼为生。有一年，渔郎救了一个在江边洗衣不慎落水的少女菁菁，感激的菁菁对他一见钟情，并约定第二年正月成亲。十七岁的菁菁出落得婀娜动人：皮肤像剥了壳的蛋白一样白嫩，腰肢如柳条一样柔软，五官长得细致动人，人们都说她是山里最美的那朵山稔花。

就在那年腊月，菁菁突然得了一种怪病，皮肤上出现了密密麻麻的红斑、丘疹、水疱，不但奇痒无比，还不时发冷发热。菁菁看着镜中变得丑陋无比的自己，伤心得整日以泪洗面，闭门不出。渔郎接连几日从江上过都不见菁菁美丽的倩影，既担心又想念，便决定去探望菁菁，没想到吃了闭门羹。渔郎听着屋内菁菁无助的抽噎声，心痛地发誓一定要想办法治好她的病。

渔郎变卖了家中的财物，带上银两外出寻医问药。渔郎把方圆百里的大夫都请遍了，祖传秘方也不知吃了多少，银两花光人也熬病了，菁菁却丝毫不见好转。菁菁看着为了自己而四处奔波的渔郎变得又黑又瘦，心疼不已。她流着泪对渔郎说：“渔郎，眼看我这病是好不了的了，你另找一个好姑娘成家吧！”渔郎坚毅地回答她：“无论你的病能不能治好，我娶你的心永不改变！”话音刚落，菁菁便打开紧闭了数月的房门直扑向渔郎的怀由，两人相拥抱头痛哭。

第二天公鸡刚啼头一回，有病在身的渔郎再一次出门找药，没想到刚走出没多远便晕倒在江边。西江上的巡水夜叉发现渔郎，便将此事禀告在西江上专保一方生灵平安的赤膊菩萨。菩萨见渔郎对菁菁不离不弃真心相守的爱情感人肺腑，便施法术在渔郎的手背赐下十字真言：“舟停觅竹烟，人美凭泉浴。”当渔郎悠悠忽忽地醒来时发现手上的金字，连忙跑回家告诉菁菁。聪颖的菁菁一看便晓得这是神谕，于是他俩二话不说便撑着船向西而行。突然，他们发现岸上有一片郁郁葱葱的竹林，林上有烟雾弥漫、水汽升腾，便将船靠岸沿着烟雾飘来的方向找去。没走多远便发现在一块巨大的岩石旁散布着几个泉眼，正源源不断地涌着泉水，在遍布砂石的地面上积起了一个大水坑，泉水清澈、气味芳香，那烟雾就是从这大坑里升腾起来的。菁菁和衣浸入滚烫的池水中，约莫过了两个时辰，她皮肤上的五疹、水疱便结了痂，再过一会，菁菁脸上的痂便脱落了，红肿也消失了，她奇迹般地变得更加美丽动人。渔郎见此情景便忍不住高兴地拉着菁菁的手在泉边又哭又笑。

当人们得知菁菁浸泡过江边那滚烫的山泉后不但怪病痊愈还比患病以前更美后，就知道这山泉有治病健体美容的功效。从那时起，远近的人们感觉身体不舒服就去那里用热山泉治病。为了纪念发现这药用温泉的渔郎和菁菁，人们不约而同地叫这热山泉为“美人泉”。美人泉的动人传说便在民间广为流传。