云开大山地处粤桂边境，其地域包括广东郁南、罗定、信宜等市县和广西苍梧、岑溪、容县、北流、陆川等，为广东、广西两省界山。20世纪50年代前，这里虎患频发。老虎害人最多的村庄是黄沙镇木路乡的罗林、佛水、虎跳、林握，贵子镇绿湖村的大坑尾、宁子岗，云世村的石圹，贵子圩附近的石马、廻龙、贵龙等。

　　1932年，我出生于信宜贵子镇，我的童年和青少年时代都是在虎患区度过，听前辈讲述老虎的故事颇多，老虎伤害人畜之事也常目睹。

老虎伤人事件时有发生

　　上世纪20年代，我的胞伯陈万芳得知贵子云世口山上有老虎出没，便与我父亲陈朝芳等人到云世口赶虎。胞伯他们从云世口趁圩路从下往上搜，我父亲则在云世口河对面山坡上观望。当万芳伯等人搜索到半山腰一小横路时，便停下来观察情况。万芳伯觉得情况有异，便对大家说：“注意，老虎就在附近！”刚说完，只见小横路一松树旁，一只猛虎在身边咆哮着站了起来，万芳伯来不及开枪，情急之中只能用枪托猛打老虎。同行的四十二伯相当机灵，“轰”的一声，从后面向老虎开了一枪，可惜当时用的是土枪，未能打死老虎。老虎听到枪响，“嗷”地叫了一声，便没命地逃跑了。

　　我父亲当时年纪尚小，只站在对面山观望，听见枪声一响，便看见老虎竖着尾巴飞快地向黄榄潭方向逃跑了。

　　上世纪40年代初，这天正值农历八月初二，贵子镇上石塘大瓦屋村有一户范姓人家，当晚吃饭时分，小孩子正围着桌子吃饭，女主人则为孩子们添饭。突然一只老虎从门外扑进屋内，把她的一个儿子叼走了。女主人急中生智，立即连饭带碗砸向老虎，老虎见状向外逃跑，男主人眼疾手快，拿起凳子跑出门外追赶。老虎由于被人追得紧，跑到屋巷拐弯处便丢下小孩逃走了。

　　小孩头部被老虎咬穿了几个孔，流血不止，家人连忙把他送到十多里外的绿湖佛子坑，请名医吕雄抢救。幸好抢救及时，小孩保住了性命。

　　上世纪60年代，我休假返乡探亲期间，曾遇到石塘大瓦屋村的一个年青人，打听起来，这年青人恰巧就是那个被虎叼走的小孩的弟弟。他说：“我哥哥名叫范裕进，因为当年差点被老虎吃了，所以事后大家都叫他‘老虎屎’，哥哥现在已迁居到广西柳州了。”

　　1947年冬的一个深夜，我家乡贵子镇廻龙河角湾村的张畴伍家发生火灾，众乡邻都前往救火。但就在救火过程中，有人发现我家的一只大白狗被老虎叼走了，第二天我父亲才在屋背山腰上发现被老虎吃剩的狗骨。人们都说：“真危险哪，幸亏有这条狗顶着，否则又有人要遭殃了。”过了不久，我家的一只大花猫也被老虎叼走，也是第二天在屋背山腰发现被叼走的大花猫，奇怪的是，大花猫全身被老虎压扁，就是没有被吃掉。

龙睹乡群众捕获大老虎

　　1953年，我在信宜农校读书。信宜县第六区龙睹乡（今高州市的古丁、马贵）的群众利用陷阱捕获了一只老虎。龙睹乡地处云开大山山区，从信宜去龙睹乡要途经信宜钱排乡的达垌、长坑，翻山越岭，交通极为不便。信宜县公安局接到群众报告后，只好从高州的长坡（当时未建水库，属茂名县石骨墟）进入龙睹乡，将老虎运出来。

　　一天，老虎被大铁笼关着，在公安局球场（原三小，今墟尾桥头市场地方）让群众参观。那天我也去看了，只见一只大黄斑虎伏在铁笼内，虎视眈眈，十分威猛。笼内吊着一大块牛肉，可老虎就是不开口寻食。据说后来信宜县政府根据群众的意见，把这只虎运往北京动物园。但因老虎野性过强，闭口绝食，在运输途中饿死了。

　　从上世纪40年代末至50年代初，当地政府为了保护人民群众的生命财产安全，特地从广西请来了打虎队除虎患。在当地群众的配合下，打虎队打死了一雌一雄两只大老虎，大虎300多斤，小虎200多斤。后来群众又在山上捉到两只小虎。至此，虎患逐年减少，到上世纪70年代老虎已经绝迹。

　　（本文是杜观水根据陈粤新老人的回忆录《云开大山虎患记》一书改写而成。）