罗辩植橘

罗辩，生卒年月不详，晋代化州（时属高凉郡）本土人，发现、种植化橘红的始祖，民间名医、药物学家。罗辩出身农家子弟，幼时好问，长而敦敏。青年时期，已有一手医药的好本领。其时，广东中、北各地，进入封建社会。西南仍过着部落或部落联盟社会生活。民间缺医少药，乡人多患痰饮等症得不到有效治疗。罗辩为治病救人，虚心向草医学习，经常不辞劳苦，上山采药。有一次，时值阳春三月，他到石龙岗采药，发现有一种开着白花的野果树，花香扑鼻，上前观察，作深呼吸，顿感神清气爽。凭多年的经验，他懂得这花有药用，便采了一些回去，泡水试饮，觉得它有止咳之效。到野树结果，他又上山摘些果实回来，此果如柚有异香，却不能像普通水果一样食用，他将果实晒干，切片泡水服用，很快便治好了他原患有的痰咳症。他将药果单味或配以其它草药，给乡民治咳喘症，可谓药到病除，于是一时声名远播，求医者不绝。野生药源紧缺，他便在石龙岗搭上茅棚，培育种植这种果树。因此后人有“橘树千株经手植”之说。由于该果晒干切片后，略呈红色，且有吉祥之意，罗辩便叫它“橘红”。后人称之为“化橘红”。罗辩中晚年，带徒传艺，背着药篓，装上橘红花、果等药物，骑着白牛沿着贯穿州地南北的一江而上，为沿岸群众治病，耄耋之年，无疾而终。罗辩去世后，江两岸群众感其恩德，把这条江称为“罗江”。

南朝宋元嘉三年（426）镇南将军檀道济带兵南下，在化州地域陵罗江口筑城，士兵多有水土不服，呕吐呃逆者，经访得知罗辩仙人种的橘红能治，便用以煮水饮服，药到康复。为此，他曾写诗吟咏：“橘花菖叶漫苍茫，碧河斑春别有方……”待筑好石城后，经奏准在化州境内设第一个建制县，为感恩罗辩，命名为“罗州县”。南朝梁大通年间，县升格为罗州，为地方高级行政建制，并置石龙郡（筑城于鉴河东旧城岭）。始名后的五百多年，罗辩的厚德深入民心，广为传颂，历代官府顺其民意，把罗辩的姓、名或姓名作为州、县的名称，唐武德五年设罗州并置罗辩县，贞观九年设辩州，北宋初仍置辩州。北宋太平兴国五年（980），辩州改为化州，取其变化更新之意。北宋绍圣三年（1096），大文学家苏辙贬任化州别驾，雷州安置。一天晚上，他到橘树下赏花，情浓作诗：“月入虚窗疑欲旦，香凝幽室久犹熏。”（诗的头两句）。诗句在化州广为传颂。苏辙与橘红有缘，清乾隆年间经邑人建议，在州署内建苏泽堂纪念他。堂前有一株苍劲的老橘树，相传为罗辩当年亲手种植。

南宋绍兴三十一年（1161）州守李丹将原位于鉴河东的州城迁至鉴河西石龙岗及其南面。之后几朝，地方州县虽不再以罗辩姓名作命名，但民间对罗辩植橘治病救人的美德始终没有淡忘。人们以建门楼、庙庵等各种形式传承纪念，在州城东门建起了“辩仙门”，在城中石龙岗处建起了“华严庵”，庵联云：“韵事忆当年，橘树千株经手植；仙踪留此地，茅庵一所寄身栖”。罗江之名永存，罗江之水长流。罗辩成了福泽人间的仙人，民间称他为“橘仙”。罗辩仙人以其勤劳、仁爱、敬业、奉献之美德永泽人间。