李宗仁与橘红

1921年夏秋之交，两广军阀为争地盘打起来，广东陈炯明和广西陆荣廷在两广边界交火，几次硬仗后，时任营长的李宗仁随队进入化州境内，入城后，由于连日战事影响，加之六月暑湿缠绵和雨淋，部队很多士兵患了咳嗽和肠胃不适，李宗仁也反胃作呕、喘咳不止，人心惶惶，以为是中了邪。由于化州橘红治咳名声早已传入广西，一日，两个士兵闯入赖家橘红园，从树上摘下十几个披着绒毛的小橘红，回来煮茶给部队士兵饮用，结果药到病除，士兵饮用橘红汤后，元气恢复。李宗仁知道此事后，立即派人到赖家园老人家里买了几颗陈年老橘果当茶饮，结果神清体健，疾病清除。此后打了几个胜仗，连升三级，由营长升至边防司令；李宗仁说，他的荣升有化州橘红的一份功劳。

几度风云变幻，时移物转。李宗仁先生从副总统到总统,从大陆到台湾，直到退出政坛，到美国做了寓公，都对化州橘红念念不忘。

1965年7月，李先生历尽险阻，从海外回到祖国。几十年戎马倥偬，风风雨雨，很多事都忘却了，唯独化州橘红在他的记忆中还是那么深刻，1966年春，李宗仁故地重游，又到了化州。据说，他的化州之行，有两个心愿：一是希望拜会在新安认识的故旧；二是希望能再得到几颗化州橘红。前一愿望不知可否已偿，后一个愿望确实是实现了。

这天，种植橘红的赖家园老人“三爹”，在县委办工作人员的引导下，将橘红果及其制品用箩筐挑到县委大楼前。赖家园是古园林，位于县城西边宝山脚下，因地下有礞石，种出的橘红治咳功效特别显著，驰名古今中外，历代骚人墨客赞颂赖家园的诗文很多。清道光状元林绍棠有咏橘诗云：“压树霜黄橘柚香。”李宗仁他们吃过饭后便都回到县委红楼门前，只见“三爹”装了两箩筐橘红果摆在这里，还有橘红珠、橘红盒、橘红烟斗以及橘红花等，让客人选购。大家围了上去购买或观赏。李宗仁迈着稳健的步伐，一会儿他也来到赖园“三爹”的橘红箩筐前，选购了十几颗橘红果，以作纪念与药用。“三爹”说不收他的钱，送给他。他说：“花钱买的东西才珍贵，才有价值。”因此他如数付钱。李宗仁与橘红的故事，至今成为美谈。