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本报记者 张敏君 何康源 报道 苔痕斑驳的石墙，四角残存的碉楼，古堡内仍然保留的窄小暗道，荒烟蔓草或塌或立的数十间泥砖屋……在化州市文楼镇揽塘村，有一座如今鲜为人知的古代城堡“揽塘城”。近日，记者辗转寻访到它的踪迹，实地探访了极具清朝地方建筑特色的这座古堡。可惜的是，由于上个世纪六十年代以来，原本居住在古堡内的谢氏后人已经陆续迁出，乏人照看的古堡如今坍塌了不少，但可以隐约看出它当年雄踞一方的勃勃英姿。
宜守宜居的古堡
“揽塘城”占地约有十多亩，四角筑有碉楼，中心地带是一座隆起的小山，小山上建有可以对周围地区一览无遗的钟楼。连接四角碉楼的是十来米高的石头城墙，牢牢包围着依山而建的错落的小小泥砖房。当地村民说，解放初期还大约有40来户200多人在里面居住。但是，“揽塘城”是什么时候建成的，就算揽塘村最老的老人也说不出具体年份，只知道从七世迁来此处居住的谢氏兄弟算起，迄今其孙辈已繁衍到十九世，估计古堡约有200年的历史了。上个世纪六十年代后，住在古堡的谢氏后人逐渐迁出，在附近形成了600多人口的揽塘村。
在揽塘村74岁的村民谢培良的带领下，记者从古堡西北角保存相对完整的碉楼开始，探访了整个古堡。
碉楼的木质楼板早已腐烂，楼上有对称的两眼窗，楼下有门，墙壁上有大小不一的炮眼、枪眼。看完碉楼，小心翼翼地踩着满是青苔的窄窄的石阶走下碉楼，沿着城墙向前走去，每隔三、五米，差不多一人高的地方，城墙上就有一个内宽外窄的长方形观察孔，在墙里面可以看到外面村路上嘻闹着走过的孩子们纯真的笑脸。谢培良说，有匪患时，这些观察孔还可以临时充当枪眼，与四个碉楼互相呼应，完全没有火力上的死角。村子里世代相传，在清朝和民国期间，住在“揽塘城”内的人们多次据此打退了土匪的进攻。
最多曾经住过500多人
虽然“揽塘城”宜守宜居，动乱年代，住在这里的人们还是吃了不少苦头。民国时，心眼很坏的国民党军官知道这里住的人多，就带兵来封了四个出入的门口，堵着大门征兵抓壮丁，不想被他们抓去当壮丁的人们只得半夜里偷偷爬上城墙跳下逃走。
八年抗战期间，风闻杀人成性的日本鬼子可能侵略这一带，附近村庄的人纷纷拖家带口挑着担子投奔这里。谢培良说，最多时“揽塘城”里曾经住过500多人，当时的居住人口“密过广州市”。为准备对抗日本鬼子的侵略，人们利用屋与屋之间的地势，绕着城墙修了一些只容一个人通过的暗道，准备打游击战。后来日本鬼子被打败，逃难的人们逐渐散去，而这些抗战时期形成的暗道，有的随着旧房子的倒塌被毁掉了，还有个别保留了下来。
“揽塘城”特殊的结构，密集的房屋，曾经为革命工作者提供过有力的掩护。村民谢茂兰说，他从小就听家里人说过，解放前夕，他的舅舅参加共产党，外公被国民党政府迫害得东躲西藏。“揽塘城”的一户人家收容了他的外公，并机智地连夜在黑暗的屋内结起一堵暗墙，墙边铺了一张床，再放下蚊帐，外人来到根本不知道里面还有这么一道机关。国民党官兵在“揽塘城”扰攘了几日，掘地三尺也找不到要找的人，只得悻悻然走了，他的外公也安全脱险。
曾经保护数代人古堡，记录了沧桑的历史，其古朴沧桑的气质，非身临其境不能体会。沧海桑田，岁月悠远，而古堡却仍在叙述与见证着历史的厚重。但随岁月的流逝，“揽塘城”这座依山而立的古城已经危危可及，甚至在文楼镇，了解这座古堡的人也寥寥无几。村民希望各方能够修复祖先留下的这份历史遗产，使古堡重新焕发生命力，继续造福后人。
《茂名晚报》（2009-04-09 第六版）