张锦芳(1854～1921)，字荔园，高州城东郊下苍地村人。 
   张青年时期，正值法帝国主义者侵略越南，他受“刘义打番鬼”的动人事迹鼓舞，决心投笔从戎，立功异域，深得父亲嘉许。清光绪元年(1875)秋，往广西龙州，在边防军中充当营书。后感到这等军职“碌碌无所短长”，便决然辞去，假托从商，由中国边镇东兴过芒街深入越南内地“察其山川险要”。光绪七年(1881)，广西提督黄桂兰得知他熟悉越南地形，招至麾下，派往扼守兴安、水东等处。翌年法军进犯南定，张先发制人，率兵越出防区袭击。 结果失利而回。上司知其英勇好战，不加责备，另派他到狗头山、海圻等地招募熟习水性的青年入伍，编成应、良、岳、润4个营，委他任岳字营帮带兼营务处文案，驻防越南北宁，相机助黑旗军。光绪九年(1883)八月，法军攻占越南中部的顺化，迫越南签订《顺化条约》，获得对越南的“保护权”后，继而窥伺中国边境。同年十二月中旬，法国大举向驻越的中国军队进攻，中法战争爆发。山西、北宁两地相继沦陷。撤退时，张所部岳字营殿后掩护，随打随退，驻扎于谅山之公馆圩。他估计尾追而来的法军必渡清花江直趋观音桥，乃绕道扼险设伏，待机歼敌。法军果然长驱直入。当其大半渡江时，张率部会同驻观音桥之友军奋起痛击，“毙敌无数，江水为之不流”，法军大败而退。光绪十年(1884)五月，又参与谅山保卫战，击退来犯的法军。  
   光绪十一年(1885)正月，谅山失守，法军直逼广西边防要塞镇南关，提督杨玉科阵亡。清廷起用年过古稀的爱国将领冯子材为关外军务帮办，重行部署战备。冯率王孝棋、王德榜、苏元春等部在镇南关内关前隘筑长墙，连接东、西岭防御阵地。张所率之岳字营改为巡勇
小队，隶属苏元春部。从是年二月初七日起，中、法两军在镇南关展开激战。在千钧一发之际，随冯、苏等将领跃出长墙与敌短兵相接，杀得法军尸横遍野。如此轮番鏖战至初九日，毙敌千余人，取得了震惊中外的镇南关大捷。接着，乘胜追击，一举攻克文渊，光复谅山，
把法军赶至船头、郎甲一带。与此同时，黑旗军和滇军在西战场亦节节胜利。至此，法军全线崩溃，统帅尼格里身受重伤，狼狈逃窜。越南各地人民也纷纷起来与冯子材军联系，准备共同驱除法国侵略者。但是，清政府却在胜利声中下令停战撤兵，与法国议和。使这场抗法之战，落得“不败而败”的结局。当停战令下达时，前线战士“无不椎胸喷血，徒唤奈何!”张亦愤慨地写下“回头莫问和戎事，孤愤南来记甲申”的诗句。 
   光绪十一年(1885)，清政府签订了丧权辱国的中、法《天津条约》后，越南割让于法。越南人民的反法运动风起云涌。张受任五军参赞，留越收集旧部，以武崖、知里一带为根据地开展抗法斗争达7年之久。在中、法双方派员划定中越边界过程中，张暗助中方划界副使王之春解决棘手问题，为边界的确定作出贡献。
   光绪二十年(1894)，张锦芳归国，先后出任广西迁江知县、候补通判、宁明州知州等职，对于肃清匪乱，维持地方治安，巩固边防有显著政绩。宣统三年（1911)至民国8年(1919)5月，先后任广东赤溪县知事，广东东莞县知事，高雷道尹兼警卫军第一、二、三营统领，粤海道尹兼新编陆军游击司令等职。 民国8年6月至民国9年4月(1919.6～1920.4)，代理广东省长，时已65岁。目睹当时军阀割据，烽烟四起，自忖无能力安定局面，便告老辞职，退居香港。民国10年(1921)病逝。 
资料来源——《茂名历史人物》