冼夫人的生卒年月，由于史籍记载不详，至今未能确定。我们不揣冒昧，就所掌握的有关资料，对此作初步研究。
一
查《北史》卷九十一和《隋书》卷八十，与冼夫人生卒年代有关的记述仅有：
“梁大同初，罗州刺史冯融闻夫人有志行，为其子高凉太守宝聘以为妻。”
“至陈永定二年，其子仆年九岁，遣帅诸首领朝于丹阳，拜阳春郡守。”
“时番州总管赵讷贪虐，诸俚獠多有亡叛。••••••降敕委夫人招慰亡叛。夫人亲载诏书，自称使者，历十余州，宣述上意，谕诸俚獠，所至皆降。高祖嘉之，赐夫人临振县汤沐邑一千五百户。”李延寿和魏征均把这段文字列于本传之末。
“仁寿初，卒”。
史家根据这些不具体的记载，进行推测和考证，企图确定冼夫人的具体生卒年代问题。
吴晗同志认为：冼夫人的“生卒年都不清楚，只知道她于梁大同初年（535）结婚，陈永定二年（558）她的丈夫冯宝死去，儿子冯仆才九岁。隋仁寿初年（601）冼夫人死。估计她结婚时为十八岁左右，到601年死，存年当在八十三四岁左右。（518601）”（《冼夫人》载《光明日报》1961年1月14日）
姚北全同志在《古代女英雄冼夫人》（《南方日报》1962年3月11日）一文，阮应琪同志在《关于冼夫人的几个问题》（《中学历史教学》1982年第4期）一文，均持与吴晗同志相同的看法。
陈凤贤同志认为：冼夫人“约生于梁武帝普通初年，卒于隋文帝仁寿初年。”（《民族研究》1980年第3期）没指出具体年代。
我们根据一些史、志、笔记和碑记的资料，并特地到茂名、高州、电白、阳江和海南等地进行调查和考察，认为冼夫人应是生于梁武帝普通三年（522），卒于隋文帝仁寿二年年底，较为合理和可信。
二
如上所述，《北史》和《隋书》的冼夫人本传，均载其于仁寿初年死去，冼夫人死于仁寿初应没问题。但隋文帝仁寿年间只有四年，即从公元601—604年。“初”定在哪一年呢？这就费踌躇了。幸明嘉靖末年高州通判吴恩，写有《重修冼庙碑记》（见1959年编《高州县志》稿。该碑记现存高州县东门冼太庙内），其中记云：“册冼谯国太夫人，开幕府，置官属，给印章，便宜行事，赐汤沐邑，前世未尝有也。仁寿二年以寿终。”吴恩认为冼夫人死于隋文帝仁寿二年，即公元602年。
吴恩的记述是可信的，因为：
（1）广州改称番州，广州总管改称番州总管，是在文帝仁寿元年（601）。《隋书》卷三十一《地理下》与《资政通鉴》卷一七七《隋纪一》均记：“仁寿元年置番州。”但到了炀帝大业元年（605）便宣布“废诸州总管府”（《隋书》卷三《炀帝上》）。所以《隋书》和《资治通鉴》所说仁寿元年设置番州是可信的。既是仁寿元年置了番州，就应同时设置番州总管。
（2）仁寿元年设了番州总管，赵讷是第一任，他出任番州总管也当在仁寿元年。上面说过，由于赵讷贪虐，使“诸俚猿多有亡叛”。造成这种情况自非一日，所以《资治通鉴》卷一七七说“赵讷贪虐，必非是年事”，可见，因赵讷贪虐而引起的诸俚猿亡叛，应是发生在仁寿二年（602）之初。
（3）仁寿二年初发生诸俚猿亡叛事之后，隋文帝一方面给赵讷治罪，另一方面则敕委冼夫人招慰亡叛。她“亲载诏书，自称使者，历十余州，宣述上意”（《北史》卷九十一《列女•读国夫人冼氏》）。由于冼夫人用恩威并行的办法，所以使诸俚猿皆降。事后，文帝为嘉其功，“赐”冼夫人临振县汤沐邑一千五百户，并“赠”她的已死去的儿子冯仆为崖州总管。在受“赐”前冼夫人能亲载诏书去十余州宣谕，说明她这时还在世。按我国古代的一般习惯，皇帝降昭告敕于生者，多用“册”、“赐”或“拜”一类词，而对于死者，则多用“赠”、“追赠”或“溢”一类词。也说明冼夫人在受文帝“赐”临振县汤沐邑时尚在世。是时，当为仁寿二年的夏、秋之间。
（4）冼夫人受诏去十余州宣谕，进行安定俚獠。那时候，她年事已高，是个老媪了。旅途的颠簸，平日的辛劳，对一个老媪来说，这样或那样的事都有可能发生。因此，《北史》、《隋书》的冼夫人本传和高州、电白、阳江、琼山、临高、信县等地冼庙的碑记，都把此事系于文之末，与冼夫人仁寿初卒连在一起。这种安排，说明冼夫人在受文帝“赐”之后才去世的。其时，已是深秋或者冬天了。
电白县冼夫人故里一带，每年农历正月十七至二十二日，有为冼夫人举行祭祀活动的民俗。其仪式十分隆重，正月十六日开始，清洁斋戒，夫妇分床而居，准备十七日接冼夫人回娘家（当时盛行出嫁女子死后葬回娘家的习俗）。到时，由四个“头家”（在去年结婚的男子中挑选身壮力强者）领队，率众到山兜其葬地附近的娘娘庙，将冼夫人的偶像抬回家乡丁村，举行为期七天的隆重而肃穆的祭祀活动。为什么要在正月十七日以后才开始祭祀？因为从正月初一日开始至六日为止，一年一度的庆贺春节才算结束，当地称为“落灯”（即家家户户把挂在厅堂或门口的红灯取下）。在喜庆佳节期间，是禁止举办一切丧事的，在节前来不及办的或是节间发生的丧事，都要搁棺停祀，待过了春节，即到了正月十六以后再举行追悼或祭祀活动。这一习俗说明：冼夫人很可能是接近仁寿二年年底时去世的。
根据这些，所以吴恩把冼夫人的卒年不定在元年而定在二年（602年）。我们再推定为在是年年底。
我们认为吴恩之说所以可信，还在于：
既然冼夫人死于仁寿二年底，那么，她存年多少？了解这点，对确定其生年和证实卒年，也是一条重要的求索途径。
《大清一统志》、《高州府•列女》记云：冼夫人“仁寿初，年八十卒。”
李调元在《南越笔记》卷四《冼夫人庙》中也云：冼夫人“年八十卒，谥诚敬夫人。”
上述二书，皆认为冼夫人终年是八十岁。
我们在高州县旧城村，查阅了旧城大队党支部书记冯善松同志所存的《冯氏族谱》其中记云：“四世，讳宝，字柱石，号迁臣。••••••娶冼氏（即冼夫人），幼多筹略。生梁武帝王寅年十一月二十四日。信义存心，忠贞为国，敕封石龙夫人。”
光绪《电白县志》卷三也载：十一月二十四日，谁国夫人诞辰，乡邑多演戏迎神。
二书具体地说明洗夫夫人生于梁武帝壬寅年十一月二十四日。查陈垣先生著《二十史朔闰表》一书，知梁武帝壬寅年为梁武帝普通三年，即522年。
我们进一步去考察，如果冼夫人生于梁武帝普通三年，存年八十岁，经推算应是卒于隋文帝仁寿二年。证实吴恩在《重修冼庙碑记》所说冼夫人“仁寿二年以寿终”是对的。
如果冼夫人卒于文帝仁寿二年，存年为八十的话，那么，应是生于梁武帝普通三年，《冯氏族谱》所记是可信的。
如果冼夫人生于梁武帝普通三年，而卒于隋文帝仁寿二年，经推算，其存年正好是八十岁。说明《大清一统志》和《南越笔记》关于冼夫人存年的记载是准确的。
因此，我们认为：高州县旧城村所藏的《冯氏族谱》与光绪《电白县志》、吴恩的《重修冼店碑记》、《大清统一志》与《南越笔记》，三者关于冼夫人生卒年代和存年的记述，其前后之相互吻合，绝非偶然，是相互印证的结果。
综观上述，我们的结论是：冼夫人生于梁武帝普通三年（522）十一月二十四日，卒于隋文帝仁寿二年（602）年底。其终年为八十岁。
（选自《岭南文史——冼夫人研究学术交流会专辑》，1984年第1期）