历史进入南北朝的粱朝时期，中原社会已经进入比较成熟的封建社会。而海南岛的社会经济，则是处在摆脱原始状态，向封建社会转化时期。冼夫人对海南岛的历史性贡献，是在这个转化过程中，解决了海南岛历史发展的三个关键性问题，加快了海南岛向封建社会的转化。
一、在政治上，里程碑的在海南岛设置崖州
秦朝中央集权国家的建立，是我国历史上多民族的统一的封建国家开始。秦朝把中原朝廷的统治扩展到南方，设置南海、桂林、象郡三郡，海南岛是象郡之徼，仅是遥控而已。汉武帝在海南岛设置珠崖、儋耳二郡，标志着中央政权对海南岛直接统治的开始。但是好景不长，行政设置不断走下坡路，从原来设置二个郡，下降到整个海南岛只设置一个县，且县治不在海南岛。海南岛的历史发展走向何方，是退回原来的原始状态，还是向封建社会发展？汉朝重臣贾捐之的政见认为，海南岛的“骆越之人，父子同川而浴，相习以鼻饮，与禽兽无异，本不足郡县置也。颛颛独居一海之中，雾露气湿，多毒草虫蛇水土之害，人未见虏，战士自死，又非独珠崖有珠、犀、玳瑁也，弃之不足惜”。元帝正是认同贾捐之“弃之不足惜”的政见，罢郡置县，县治在大陆，海南岛的行政设置召存实亡。
“幼贤明，多筹略”的冼夫人，在海南岛行政设置被弃置的关键时刻，挺身而出，“请命于朝，置崖州”。冼夫人在梁大同初年上朝廷的奏章中，陈述了建置海南岛地方州、郡的利弊和自己的决心，梁武帝被冼夫人的真诚和决心所感动，恩准了冼夫人的奏请，并委托冼夫人全权负责这项工作。冼夫人受命后，同丈夫高凉太守冯宝，多次深入海南岛调查研究，说服地方父老，以得到他们的支持，并请他们推荐担当州县的官员，经冼夫人亲自考察后确定任用。由于冼夫人和冯宝的努力，终于在大同年间，在海南岛建立起崖州，下分十县而治之，治所在义伦县，即现在的儋州市中和镇。一千多年来，中和镇还保留有“太婆井”和“太婆庙”。相传冼夫人当年置崖州时，屯兵于高坡脚（中和镇），率领军民开挖的水井，被称为“太婆井”，现仍井泉清甘，四时不竭。为纪念冼夫人置崖州的功绩，唐朝就在“太婆井”的旁边建“太婆庙”。宋绍兴年间，朝廷封冼夫人为显应夫人，其名日“宁济”，便取名“宁济庙”，沿用至今。
崖州的建立，在海南岛的历史发展中，具有里程碑的意义。
1．升高了海南岛行政建置的地位，在海南岛实行全国一致的政治制度
梁朝设置崖州的名称，沿用到陈朝和隋朝。历经隋、唐至明、清．虽然行政设置的名称不一，其行政建置的级别大体都是州一级的行政设置，是中央政权管辖下的政治组织。置崖州以后，海南岛一直都属中央政权管治下的行政区域。海南岛置州，冼夫人同冯宝率领军民登岛开发，既升高了海南岛行政设置的地位，又稳固了海南岛在国家民族中的版图，为唐朝明确把南海辽阔海域和南海诸岛划人中国版图奠定基础。进入社会主义社会的今天，海南岛的行政建置升为省级，是海南岛行政建置又一个里程碑，海南岛又一次跨越性的发展。作为陆地小省海洋大省的海南省，它的财富在南海。南海，是海南省乃至中国未来开发的潜在资源。南海，同冼夫人有缘。
2．统一了海南岛同大陆成为一个整体，使海南岛同中原齐步建设封建社会
海南岛孤悬海外，浮现在南海之滨。距今5000多年前，古越人中的一支，从河姆渡出发经东南沿海的逐步迁徙，登上海南岛，定居下来，繁衍后代，成为海南岛的最早居民。之后，又有百越中的不同越系，相继迁徙海南岛，成为海南岛居民的主体。大批迁徙海南岛的汉回苗民族，是隋唐以后的事。汉朝以前，海南岛是实实在在的自由岛。汉朝设置郡县，由于封建官吏横征暴敛，不断引起俚僚人民的反抗。官逼民反，汉朝珠崖郡太守孙幸被反抗者杀害，中原朝廷难在海南岛立足，行政设置出现时合时分时建时废的建置局面，造成海南岛长达580年的“久乱无统”。冼夫人设置崖州，结束了海南岛的“久乱无统”，统一了海南岛同大陆成为一个墼体，密切了海南岛与大陆的关系，使海南岛同中原齐步建设封建社会。
3．加强了海南岛内部各部落的团结，保证海南岛社会秩序的平稳发展
海南岛是个移民岛，长期处于部落分割的状态。秦汉时期海南岛的居民，多为百越中的骆越和西瓯越。当时的岭南，骆越和西瓯越是两大族群，有“瓯骆相攻，南越摇动”之说。在海南岛，有“越人喜相攻，劫掠财物自肥”的原始状态风俗保留。崖州建立后，首要的任务是建立正常的社会生活秩序，平定叛乱，安抚百姓，使百姓安居乐业。此时，冼夫人同丈夫冯宝一起，统领军队奔赴海南岛，在海南岛各地进行平乱招安行动。冼夫人到海南岛后，采取以德为怀的政策，不搞单纯的武力剿灭，而是分化瓦解，对少数穷凶极恶者进行打击。而对大多数参加叛乱者则以招抚为主。由于政策正确，在冼夫人、冯宝的努力下，崖州九大部落都归附冼夫人。从此，社会秩序安定，内部团结，百姓安居乐业。儋州市中和镇“宁济庙”内，现在还保留当年崖州九大部落首领归附冼夫人的九尊石像，见证着冼夫人、冯宝的功德。
二、在经济上，划时代的在海南岛发展生产力
古代的海南岛，海天阻隔，交通不便，生产力落后，经济贫穷。崖州设置后，解决经济上的问题，又是一个关键性问题。冼夫人以发展生产力人手，解决海南岛的经济问题。
1．推广牛耕和铁制工具，发展农业生产力
牛耕和铁器的使用，是封建社会生产力的标志。《中国历史问答》一书说：“铁器的使用和牛耕的出现是农业生产中的重要事件和突出特征。”由于使用牛耕，并且使用铁制工具，开辟了大量荒地，不仅耕地面积迅速增加，而且私田越来越多。农作物产量大大提高，社会经济的发展，为我国由奴隶社会向封建社会的过渡提供了物质条件。所以说，铁工具和牛耕的出现，具有划时代的重要意义。”建州之初，冼夫人亲眼目睹海南岛生产工具落后生产不前的情况，为了帮助海南岛俚僚人民尽快改变落后面貌，她和丈夫冯宝，动员自己亲属和幕僚大规模迁徙海南岛，参加海南岛的管理和开发。通过迁徙的族人和幕僚，引进大陆的先进生产工具、生产技术、生产经验，帮助俚僚人民学习牛耕技术，使用铁制工具，改变原来的“火耕水耨”的原始的耕作方式。人、牛、铁器三结合构成的农业生产力，在农业生产中的使用，对当时海南岛的开垦荒地，增加耕地面积，深耕细作，提高农作物产量，起了巨大作用，大大促进了以家庭为单位的农业生产的发展。
2．推广农作物优良品种，发展坡地作物
优良品种，是农业增收的重要因素。冼夫人及过琼的人们，亲自带来中原和相邻地区优良的农作物品种，无偿的提供给俚僚人民种植。冼夫人在琼山新坡驻军时，针对当地附近沙壤土质的情况，引导俚民多种番薯、芋头、韭葱、桑树、桔树。冼夫人说：“番薯繁殖快，象征子孙和事业兴旺发达；芋头的头大，象征稳当发展；韭葱的根长，象征健康长寿；桑树、桔树象征吉祥发财。”一千多年来，当地人民把冼夫人的话当作“祖训”，这些作物一直种到现在。每年“军坡节”（现在改为冼夫人文化节），农民挑着这些农作物的产品，摆在街头和大路上，作为对冼夫人的怀念。从城市和农村来游军坡的人，都喜欢买这些农产品，以求吉祥平安，发T发财，健康长寿。
3．寻找水源兴修水利，稳定农作物产量
水是保证农作物收成的重要条件。冼夫人、冯宝当年亲自寻找水源修筑的琼山新坡八仙泉水渠，经过后人的整修，至今仍然一年四季自流灌溉着千亩农田，保证农民有种有收。传说儋州旧城原在临近海边的南滩浦，因常受水患，冼夫人便带兵帮助这些居民迁徙到今日的中和镇，避免了遭受水患之苦。山区的俚民原来以芭焦叶遮体，只有少数人穿兽皮，冯冼军队到山区后，冼夫人率领娘子军到俚民中去，传授织布技术，帮助俚僚人民纺纱织布，使俚僚人民有衣服穿。
4．修建道路架桥梁，促进俚僚经济交流
海南岛五指山区，峰峦突兀，原始森林密布，交通十分不便。冯冼军队到五指山后，积极帮助和组织群众修路架梁，打通各部落来往通道，方便群众生产生活，促进俚僚经济交流。五指山脚下的长安乡仕阶村，至今仍保留一段“仕阶古道”，据说是当年冯冼军将士亲手修建的。道路修通后，冯宝经常派军中的医生，到俚僚群众中去为群众治病，并宣传防病治病的道理，将常见病的简单验方授给他们，他们把冯宝看作救命恩人，亲切地称冯宝为“公宝”。在五指山区琼中县仕阶村路边的摩崖上，题了“冯家勋业，五指同高”的石刻，留芳千秋万代。
经过拓荒人冼失人、冯宝的不懈努力，进入唐朝冯宝、冼夫人孙子冯盎曾经经营过的海南岛，封建社会经济出现第一次飞跃。唐天宝年间(742-756)，鉴真大师漂流到海南岛的振州（今三亚市），就看到当地已经是“一年养蚕八次，收稻二次，十月种田，正月收粟”的好收成。当时山区出产的高良姜、五色藤、盘斑布、金糖香、益智子等土特产，也有不少作为贡品或商品输入中原地区，沿海一带还出现了作为经纪的商人阶层。德宗年间(780-805)，琼山郡守韦公干家里的奴仆，已能“织花缣文纱”，制角器、熔锻金银，用珍木造杂具。韦又驱使木工采伐乌文、呿□等珍贵木材，造大船远航广州。鉴真在振州和崖州滞留期间，就曾主持重修当地的大云寺和开元寺，可见当时这里的建筑工艺已达到了相当高的水平。当然与中原地区相比，水平还是低的。但不可否认，冼夫人、冯宝在海南岛的拓荒，已有回报。
三、在文化上，破天荒的在海南岛传播先进文化
作为观念形态的文化，是一定社会的政治和经济的反映，又给予伟大影响和作用于一定社会的政治和经济。历代朝廷有作为的当权者和政治家，都关注文化对政治和经济的影响和作用。冼夫人在海南岛置州，初步建立起封建的政治制度，推广牛耕和铁器使用，初步建立起封建的经济基础，如果忽视先进思想和道德的支撑，政治制度和经济基础的巩固，将会受到影响。这是海南岛政治经济转型中，又一个要解决的关键性问题。作为政治家的冼夫人，以政治家的远见和胆略，破天荒的从思想文化上解决海南岛的问题。
1．在俚僚人民当中，传播爱国思想
在秦汉以前，海南岛的社会经济基本上处于原始状态。社会的人群以峒、部落为群集，只有部落酋帅，没有国家国王。进入秦汉以后，这种状况没有多大变化。南北朝时期的粱朝，冼夫人在海南岛置州，是中原朝廷国家政权的组织系统，是国家的体现。这对于当时的俚僚人民来说，确实是件新鲜事物。爱护或仇视，巩固或消亡，成为俚僚人民必须选择的政治取向和态度。“爱国”是冼夫人思恕的核心，“爱国”对当时的海南岛来说，具有特殊的意义。置州一完成，冼夫人和冯宝，就着手建立地方武装，组织维护地方政权的骨干队伍，及时派军事人员进行训练。先是进行爱国思想教育，树立起爱护国家，服从中原朝廷领导的思想观念。其次是学习军事技术，掌握地方自卫防治的实际本领。并且规定以后每年检阅一次，使地方武装置于国家政权的控制之下，为维护地方政权的安全和巩固，保护社会生活秩序的稳定，保护群众的安全生产，发挥了作用。
2．在俚僚人民当中，传播守法思想
海南岛的俚僚人民，在行政建置以前，长期过着无政府的部落生活，在思想上没有国家法律的观念，在行为上没有法律界限约束，行动随心所欲。设置崖州后，中原朝廷的统一政令，必须在海南岛统一实行。冼夫人吸取汉代频繁叛乱、反抗汉官的教训，着重加强对俚僚酋长的教化，要他们约束本族，尊重汉官，自觉执行朝廷颁发的法规制度。同时留下一部分族人，在崖州各地做官，协助汉官处理中原朝廷与俚僚酋长间的矛盾，消除隔阂，汉俚融合，使中原朝廷的统一政令，在海南岛得到贯彻落实。
3．在俚僚人民当中，传播团结思想
在海南岛的俚僚人群中，存在着轻生好斗、一小事不合即斗、相杀相攻的上古社会遗风，常有“怨怨相报，世代成仇”的事情发生。冼夫人深知俚僚当中的这种习惯。置州后，便召集各地俚僚酋长，峒主和大小首领，敦促他们立盟结好，商议和约，保证互不侵犯，互不歧视，和睦相处、避免部落间的纠纷，增强部落间的团结。
4．在俚僚人民当中，传播知礼思想
原始社会有吃人的习惯，奴隶社会把人当作会说的工具，当作“牲口”买卖，封建社会的贫苦人民，虽然在经济上受到剥削，但人生价值在道德和法律上得到体现。土民可以打官司。知礼的思想，就是妥善处理俚僚内部的主仆关系。由于海南岛的特殊地理位置和文化的蒙昧闭塞，人与人之间的关系，到梁朝期间，仍然保留原始状态和奴隶社会的人际关系痕迹。冼夫人接近俚民，了解下层俚民的疾苦。冼夫人凭借自己的威望和德行，制止部落酋长的不良行为。“爱民”，是冼夫人的闪光思想。置州后，冼夫人招来俚僚酋长，告诫他们要提高家丁以及男仆女婢的待遇，妥善处理主仆关系。
5．在俚僚人民当中，传播读书思想
海南岛的俚僚人民，自古以来有语言没有文字，事情的回忆只靠言传身教，没有文字记载。这种状况，对俚僚人民的生产生活和同外界的交流都十分不方便。为了改变俚僚人民不识字的落后状况，冼夫人的丈夫冯宝，积极向俚僚人民传播中原文化，教育他们要重视读书，学习汉族文字，做有文化知识的人。因此，冯宝在五指山区的俚僚人民中，兴学勤教，组织男女孩童，教育他们学习汉族文字，读书诗。至今在五指山复地琼中县的农村中，还流传着“冯公指令读书诗”的歌谣。
在高凉太守冯宝的大力支持和得力协助下，冼夫人在政治上，里程碑的在海南岛设置崖州，经济上，划时代的在海南岛发展生产力，文化上，破天荒的在海南岛传播先进文化，使古代的海南岛，政治、经济和文化有跨越性的发展。正因为如此，日本帝国大学副教授小叶田淳的《海南岛史》一书中，把冼夫人时期称为海南岛黎明的起始。“黎明”二字，客观而又恰当地概括了冼夫人在海南岛的历史功勋，肯定了冼夫人对海南岛的历史性贡献。

（选自2005年1月，“冼夫人文化与建设广东文化大省”学术研讨会交流论文）
作者单位：海南省纪委研究室