冼夫人是我国公元6世纪岭南百越杰出女首领，她历经梁、陈、隋三朝，叱咤风云几十年，被周恩来总理誉为“中国巾帼英雄第一人”。据白苗先生考证，冼夫人至少有四次来过海南（见1982年5月3日《海南日报》《冼夫人和海南黎族》），汗水洒落在儋州的土地上。她为维护国家的统一，民族团结，保障海南的和平和安宁，促进生产发展，尤其是儋州的经济和文化的发展做出了重大的贡献。
一、建置崖州
据《儋县志》载：“本县古称‘儋耳…，“儋耳在唐虞时为南交地，夏、商、周时为杨州（（江南）之南裔，又名南荒”）。元封元年（前110），“汉武帝在海南岛上设珠崖郡和儋耳郡，属交趾部刺史。儋耳郡在西北部南滩浦（今儋州市三都镇旧州坡）。”后来儋耳历经三国、晋、建置多次变化，突出的变化就是废儋耳郡使其地归入珠崖郡，公元46年撤销珠崖郡，改为朱卢县，隶属合浦，归大陆管辖。由于政制时置时弃，统治者鞭长莫及，民族关系紧张，据《汉书•贾捐之传》载，从设立珠崖、儋耳郡之后，到昭帝始元元年（前86）的20多年间，海南曾爆发大小反抗斗争6次之多，整个海南局势不稳定，经济发展缓慢。
大同年间(535-546)，冼夫人运用自己的力量和影晌，“多方规劝，解仇息兵”（吴晗《冼夫人》），降服诸越，统一岭南，“海南儋耳归者千余峒”（《琼台志》）。于是，冼夫人请命于朝，设置崖州于已废的儋耳（今儋州市）之地。如今，仍有九具黎首雕像存放于宁济庙院内。据白苗先生考证，冼夫人在建崖州之前，曾秘密到海南筹划，协助朝廷在海南恢复建立州郡。为了崖州人民过上安定的日子，当诸俚僚叛乱时，冼夫人不顾年老之躯，“亲披甲，乘介马，张锦伞，领毂骑，卫诏使裴矩巡抚诸州”（见《北史•烈女》），做好安抚工作，稳定岭南，包括海南儋州的局势。
冼夫人请命置崖州，这一举措使海南岛与中原政权的直接联系得以恢复。这对边陲的安定和巩固有着重要的意义。冼夫人的这一功绩是不可磨灭的。
二、迁城高坡
据《儋县志》记载：“南北朝大同年间，置崖州于儋地，公署也设于南滩浦旧州坡。直至隋末(618)郡治才迁徙至高坡（今中和镇附近）。”又据《琼台志》载：“夫人在梁时，儋耳归者千余峒。”“于儋又有移城之功。”《舆地纪胜》卷一百二十五载：儋耳外城传说是楼船将军杨仆所筑，子城则为儋耳婆（即冼夫人）所筑。《大清一统志》等史书也记有此事。
冼夫人为什么要迁城呢？郡城南滩浦地处儋州西北部。这里十年九旱，是儋州历史上有名的灾区。《儋县志》记载：“西北近海而多石，常有‘北石南草，苦我到老’之谚。”有一首民谣唱道：“播下种子挑扁担，今日走北海，明日走白沙，睡半夜，起五更，风餐露宿在山脚。”史料没有留下更多隋朝崖州（儋州）西北部地区的灾情，但从这首民谣略见那时自然灾害给百姓带来的苦难。关于冼夫人迁城，民间还有许多传说。相传，在建公署时，遭到当地头人的极力反对。冼夫人想了一办法，选择一个大风的日子起梁。一阵狂风突起，把横梁的红布卷走，飘落高坡。冼夫人趁机宣扬，说是神灵指定，州治应建高坡。她以此说服当地头人。其实，冼夫人舍弃自然条件恶劣的南滩浦，把崖州公署移到自然条件优越的高坡是明智之举。它有利于百姓的生存，有利于政局的稳定，有利于经济的发展。
三、移民南荒
元封元年，汉武帝虽在海南设置儋耳和珠崖两郡，但没有管好，俚僚不断叛乱，海南社会仍相当落后。三国时吴国孙权曾策划远征海南岛，大臣全琮和陆逊劝谏，说那里“隔绝瘴海，水土气毒”，“易以为乱，难以从治”（《三国志•吴志》卷十三《陆逊传》）孙权没有采纳大臣的劝谏，还是派聂友和陆凯进兵海南，但是遭到岛上人民的坚强的抵抗，且“士众疾疫者十有八九”（《广东通志》《列传•名宦•聂友传》），只得在雷州半岛另立行政机构珠崖郡对海南岛进行“遥领”了。
据日本小叶田淳《海南岛志》的调查，唐以前海南岛汉族人口约2万人，到唐代增至7万多人。冼夫人在儋耳地设置崖州后，为了改变当地社会落后的状况，采取移民政策，改变海南民族成分。这些汉人一部分是冼夫人的家族，而大部分则是军人和商人。明代丘浚《南溟奇甸》指出：“魏晋以后，中原多故。衣冠之族，或宦或商，或迁或戍，纷纷日来，聚庐托处。”又据《儋县志》载：“元明以前……凡军戍于琼者，非崖即儋。”这些移民为儋耳的开发增添了生力军，同时，带来中原和岭南的先进文化和生产技术，逐渐地改变了儋耳从汉至隋近千年间建设缓慢的局面。
四、传授农经
冼夫人组织这些移民上岛后把当时中原和岭南先进的劳动生产技术传授给当地的人民。如当地的习俗，病不饮药，杀牛以祷。这种习俗延至宋代仍未改。苏东坡在《书柳子厚（牛赋）后》则沉痛地悦：“黎人得牛，皆以祭鬼，无脱者。”冼夫人在儋州极力保护耕牛，推行用牛耕田，促进农业生产的发展。据说，冼夫人当时还传授纺织技术，教会俚人穿上衣服；倡导兴修水利，传授岭南先进的农业生产技术，如引进优良品种、制肥施肥和田间管理等，使当地人民从单纯的渔猎变为“尽力农事”（《广东通志•冯融传》）这是一个很大的转变。宋代苏东坡贬谪儋州时，在《马眼糯说》记载：“顷岁儋人最重铁脚糯，今岁乃变为马眼糯。”“黎子云言，‘海南秫稻，率三五岁一变’。”这就是现代农业生产中“轮作”技术。它有利于农作物的生长。儋州人的这种先进的农业生产技术，大概与冼夫人传授有关系吧。再据《唐大和尚东征记》载，当时海南已经是“一年养蚕八次，收稻二次，十月种田，正月收粟。”整个海南的经济出现可喜的景象。
五、教化黎民
《琼台纪事录》指出：“宋苏文公谪居儋耳，讲学明道，教化日兴，琼州人文之盛，实自公启之。”这些评价无疑是中肯的。但是，冼夫人对儋州，乃至整个海南的教化，却也不能忽视。
近年来随着对冼夫人研究的深入，人们越来越发现冼夫人对开发儋州，开发海南的重大的贡献。她以礼仪和文化来教化南荒人民，把儋州引进文明社会。
1．引导俚人从之以礼，造就明礼义的社会风气
《广东通志•冯融传》载：冼夫人协助汉官“以礼威信镇于俗，汲引文华，士相与为诗歌，蛮中化之。”冯仁鸿先生在《丰碑洗雪古蛮荒》一文也指出，“冼夫人顺应时代潮流，号召俚人向汉人学习文化科学知识，‘使从民礼’。”
2．倡导当地人民学习文化知识，讲究卫生
陈雄先生在《冼夫人在海南》说，冼夫人和她的丈夫冯宝提倡当地人民学习文化，积极向当地人民传播中原的医疗知识。冼夫人身体力行，屯兵崖州（儋州）时，为民凿井，改变饮用河水的不良习惯。据说，冼夫人来后，了解这一情况，便带领百姓凿了一口井。井水清澈，四时不竭。百姓饮上井水，十分高兴。这口井历经一千多年，仍为当地人民群众饮用，被誉为“太婆井”。
冼夫人对儋州人民的功德无量。据明正德《琼台志》载，绍兴年间，在贵州任教授职的儋耳人羊郁请求皇帝赐号封冼夫人为“显应夫人”，封中和冼夫人庙为“宁济庙”。高宗立即钦准，并亲自为该庙题了庙额诰：“儋耳在海南之中，民黎杂居。厥田下下，弥寇攘之患，格丰登之祥，唯神之功，宽朕之忧。顾未加瞿，第阙孰甚焉？其致为小君，易二百年之称号，尚凭宠命，弥广灵釐。”
正是由于有了冼夫人、苏东坡等先贤恩泽的滋润，在儋州这块热土上才开出绚丽的文明之花。

（选自韩国强编著的《宁济庙与冼夫人》）