冼夫人，南朝末隋朝初岭南俚族的女首领，高凉（今高州市）人。她一生历经梁、陈、隋三朝，致力维护祖国统一，反对分裂割据，坚持民族团结，促进汉俚融和，积极传播封建文化，大力改革社会陋习，推动社会经济发展，为岭南地区的稳定与发展作出了卓越的贡献。她先后被中央王朝册封为保护侯夫人、石龙太夫人、宋康郡夫人和谯国夫人。冼夫人寿终时，隋朝与赙物一千段厚葬，谥为诚敬夫人。尔后《北史》、《隋书》都给她立了传，《广东通志》、《高州府志》以至《资治通鉴》，都有记述，成为中国封建社会妇女中罕见的殊荣。
冼夫人以她巨大的历史功绩，在全国乃至全世界都具有特殊重要的地位。周恩来总理曾称颂冼夫人为“中国巾帼英雄第一人”。2000年2月，江泽民同志视察高州冼太庙时，盛赞冼夫人维护国家统一，增强民族团结的精神，称她为“我辈及后人永远学习的楷模”。
冼夫人历经梁、陈、隋三朝，始终忠心耿耿维护国家统一，反对分裂割据，保障地方安宁，使人民过着安居乐业的生活，因而她一直受到人民的敬仰与崇拜。在岭南很多地方，群众纷纷建庙筑亭以纪念，在民间流传着许多关于冼夫人对后人影响的事例及形成的纪念习俗，今辑录十余事例，让人们多方面去了解、研究冼夫人的丰功伟绩及多姿多彩的纪念冼夫人的习俗风情。
一、吴国伦，字明卿，江西兴国人，明进士，隆庆三年任高州知府，政绩颇著，以诗名世，与李攀龙、王世贞等六人合称明代“后七子”。吴国伦在高州任职期间，正逢倭寇常来骚扰高州府境各县，诸如电白、化州就被倭寇破城洗劫。倭寇，州民称之为蝴蝶兵，他们身穿着宽衣阔袖的衣服，走动起来活像一群蝴蝶，故名。倭寇每到高州府各县骚扰时，所到之处，无恶不作，抢掠财物，奸淫妇女，杀人放火，干尽了坏事，至使不少州民被迫外逃山野，避难异乡，恨之入骨。吴知府为了保境安民，有效地歼灭来犯之寇，一方面从州境内招募骁悍勇猛的瑶民充当义兵；另一方面，由于他曾耳闻目睹到州民对冼夫人无限的热爱、崇敬与信仰的事实，因而以冼夫人保境安民、造福乡梓的事例来题咏《冼夫人庙》诗八首去教育和启迪州民，使他们团结一致，同心同德，齐心协力，同仇敌忾，共同杀寇。隆庆五年，一伙穷凶极恶的倭寇又企图洗劫高州城，当他们蜂涌扑向里麻村时，知府吴国论与参将陈豪早已把瑶民中招募来的义兵布置埋伏在里麻村四周山野，待倭寇窜进了埋伏圈后，吴知府一声令下，骁悍勇猛的瑶民义兵从四面八方潮水般涌去杀寇。正是“白羽初开鱼丽阵，全军赴敌如争枭。裸彝豕突锋正锐，重围已合前山腰。登坛目中无片甲，大呼一声收群妖。前旌竞献番王首，余丑杂沓如穿鸼。千家拭泪听呜凯，三山瞬息阴气消”。此一战终于歼灭了来犯之寇，赢得了“里麻之战”的胜利。自此，倭寇再不敢进犯高州城了。
二、清咸丰十一年，三水木匠陈金缸在信宜聚众起义并建立了大洪国，接着挥师南下各县，所向披靡。朝廷即命巴图鲁卓兴率师勘乱，卓兴奉旨急忙把其所统之军驻扎于高凉岭山脚与山前蚊子岭一带。为了稳定民心，提高士气，他以冼夫人的克敌制胜光辉事迹教育所统率之军，并亲率部分将士前往高凉山冼太庙叩拜，在冼夫人神像前祈祷，以求保佑取胜。逾年巴图鲁卓兴军与陈金缸义军在曹江南山展开了一场生死血战，结果陈金缸义军败退。卓兴为报冼夫人神灵助威获胜之恩，同治四年，卓兴慷慨捐白银三百五十两作为高凉山冼太庙香火祀典之资，又亲笔为该庙题匾赠联。其题匾为“敕封护国慈佑高凉郡主冼夫人庙”金色大字，镶嵌在高凉山冼太庙前座大门额上。赠联为“慈母本慈心遗爱与高凉万古；佑民兼佑国丰功著纲目三书”。还题赠了“南天圣母”金字大匾，悬挂于该庙中座拜亭前上方及对联一副于拜亭左右两柱上。卓兴所赠匾联，字为颜体，雄健浑厚，为该庙生色不少。
三、据说，有一年，在吴川黄坡三柏村与端德双村争一块地建神庙，一方要占为己有用作建“伏波庙”，另一方则认为这块地属于自己村的，要用来建“冼夫人庙”。双方争持不下，只得打官司，告到高州知府也无法解决。其时，清未民初高州府三大诗人之一、清同治举人李文泰闻知后，立即亲赴现场观察，并用冼夫人爱国爱民、维护国家统一和民族团结、毕生积极奋斗、功绩昭著、名垂青史的功绩教育与启迪两村的群众，还题咏了一首《冼夫人庙》七言律诗。诗日：“高凉片石屹嵯峨，绣幰奇功字不磨。一代桓文属巾帼，千年魂魄护山河。请缨后有秦良王，立柱前无马伏波。此是当时开府地，至今谁复唱夷歌。”通过李文泰启发与说服，又建议由双方共建“冼夫人庙”共同奉祀，最后终于解除了两村群众的纠纷，使他们团结和睦，友好相处。
四、相传明代官累至都察院右副布御史兼兵部右保侍郎的海南琼山县人梁云龙，在他年青时曾路过高凉，途中亲眼看到冼太庙遍及城乡各地，亲耳听过很多冼夫人保境安民、造福乡亲的感人事例，从中受到教育与启迪。云龙细想冼夫人是一个女子也能加此有作为，难道我梁云龙就甘居落后不发愤干一番事业吗？日有所思，夜有所梦。有一天夜里，梁云龙忽然梦见冼夫人对他说：“我生前曾到过崖州，那里是我的第二故乡，我怀念崖州人民，希望你把我的话转告崖州人民。”接着又一五一十教给他做人的道理和军事上的战略战术。自此，梁云龙就严于律己，不但勤奋习文，而且刻苦练武。皇天不负有心人，尔后他终于高中了进士，先后做了巡抚湖广等赞理军务。在扫荡倭寇的战争中屡建奇功，深得战士的拥护，群众的爱戴，皇上的器重。为了感谢冼夫人梦中赐教和缅怀冼夫人一生的辉煌功绩，他把朝廷赏赐给他的银两累积起来铸造了一尊金塑的冼夫人像带回故乡——琼山县梁沙村冼太庙内置放，让群众瞻仰与奉祀。
五、据《琼山县志》载：明初文渊大学士丘浚年轻时，曾听过乡亲讲述和看过地方志关于冼夫人轶闻与事迹，受到冼夫人光辉业绩的影响与启迪，因而十分敬佩冼夫人，并积极发动群众捐资扩建了梁沙婆庙（冼太庙）。该庙扩建后，他就在庙内刻苦攻读，从中认真学习冼夫人维护国家的统一、民族的团结精神，后撰写了多篇有关冼夫人如何处理好海南黎、汉关系的文章。明后期的海瑞读了丘浚的文章后，深受影响与启发，从而写出了著名的《治黎疏》、《平黎疏》，（也作《久安疏》）等著作。这些著作对如何正确处理汉、黎关系有较好的参考价值，也是反对分裂、维护国家统一的好教材。
六、原广东省文史馆副馆长、省现代诗人黄文宽在《高州谒夫人庙》一诗云：“皇皇功德在生民，巾帼英雄别有真。赢得高凉儿女子，千秋长拜冼夫人。”由于冼夫人爱国爱民的功德无量，德高望重，在她寿终后，岭南群众出于对冼夫人的崇拜与缅怀，纷纷建置冼太庙，塑造冼夫人神像放置庙内，进行拜祀活动，以求冼夫人保境安民，人民安居乐业。岭南地区以高州的冼太庙最多，据不完全的统计，全市有310多座。岭南地区建置最早的为长坡旧城冼太庙，建置最大的为高州冼太庙。这众多的冼太庙，由于民间对冼夫人的崇拜、怀念、拜祀，因而逐渐形成了正如周运信先生所指出的 “初一、十五拜冼太，小孩契冼太，困扰求冼太，诞辰祭冼太”的习俗。而位于湛江市偏僻之地的南三岛上木历村，也有一座砖砌瓦盖硬山顶土木架构冼吴庙。庙前林木葱茏，风景优美。始建于明万历年间，清代和民国时期均进行过重修。该庙奉祀的冼夫人神像，慈祥端庄、神采奕奕，栩栩如生。历代香火鼎盛。至于该庙奉祀之吴姓神像未详。
七、位于新兴县城南一公里，集成公路冼河大桥的南端，原有一座冼亭。冼河与冼亭的由来，均以冼夫人有关系。冼河原为新昌（新兴）河，后更名为冼河。冼亭设置年代悠久，早在唐玄宗天宝年间的新昌（新兴）的八景之一就有“冼亭耕牧”此景。冼亭内有历代文人墨客留下的楹联碑刻供人观摩欣赏。亭周水稻田广袤十余里，俗称“眼圳洞”，是新兴境内主要农作区。亭西门通往陇塘，十里村背荒山为重要牧场。由于冼亭风景幽美，空气清新，凡行人过客路过，都喜欢在亭内歇息乘凉或避雨。冼河与冼亭的由来是由于冼夫人致力国家统一、民族团结，精心治理岭南，因而保证了岭南地区长期的和平与稳定，促进了农业生产稳定发展，使人民安居乐业，新兴人民崇敬与怀念冼夫人，故把新昌（新兴）河更名为冼河，筑亭曰冼亭，以示纪念。