话说高州人民出于对冼太的崇敬，已形成初一十五拜冼太、小孩契冼太、困扰求冼太、诞辰祭冼太的民间习俗。

1．初一、十五拜冼太

每逢农历初一、十五日的早上，高州境内的人们便从家中带着预先准备好的水果、糖果、糕点和纸宝香烛来到冼太庙，在冼太神像前，将祭品摆在香案上，点燃香烛，虔诚地拜祭，默默地祈盼，企求冼太保佑自己心想事成、万事如意。在拜祭冼太时，有些冯冼后裔还在庙内默诵《慈佑夫人真经序》，他们十分虔诚、严肃，让人佩服。

2．小孩满月契冼太

在高州境内，尤其在冯宝与冼夫人婚后定居地长坡镇旧城村，小孩出生满月后，由父母抱着到冼太庙，在冼太神像前摆上果品、糕点，点燃香烛，虔诚地拜祀，默默地禀告冼太，然后给小孩取上一个名字，称“乳名”。这些乳名都要在开头加一个“太”字，如太平、太成、太恩、太保、太明、太安等等，祈求冼太保佑小孩快快长大，读书聪明，早日成才。自小孩契冼太、取乳名后，人们便一直叫小孩的乳名。直到小孩长大至七八岁，可以入读小学时，父母再为小孩重新取上一个名字，这个名字称“书名”，但有不少家长干脆就以契冼太时取的乳名作为孩子的书名，终生不改。这个风俗一直保持至今，因此，旧城村民们的乳名，大多有一个“太”字。

3．行动困扰求冼太

人们生活在世界上，在不同的发展时期，总会经历读书升学、结婚生育、建居乐业等阶段，而且总是希望能家族兴旺、财源广进、健康长寿，为了追求这些理想，实现这些愿望，除了个人的努力、刻苦拼搏外，为求得心理平衡，人们常常到冼太庙祈福，企求冼太保佑，帮助自己实现理想。所以，人们在遇到升学、就业、钱财、疾病、生育或自然灾害的困扰时，总喜欢到冼太庙拜冼太，低声细语地对冼太倾诉，祈求冼太保佑，帮助解决困难。旧城村民每当遇上较大的灾害和较大的不幸时，便说冼夫人回雷垌探外家了。于是，村民们便高举彩旗，敲打锣鼓，组成浩浩荡荡的队伍，到雷垌村迎冼太回来，借以保佑旧城村民的平安。每当人们需要实现某个愿望时，必须拿着三牲果品到冼庙在冼太神像面前许愿，称之“限口”，即如果能实现愿望，则要全部兑现许愿时作出的承诺；等愿望实现了，再到冼太庙酬谢冼夫人，此举称为“还神”。有的人还向冼太庙捐灯油钱；或送一些锦旗、幔帐、幢、幡，在这些赠品上写上祈求语或感谢语，如“风调雨顺，万事如意”、“佑我平安，合家幸福”、“神功有就，佑我大学”、“佑我成双结”、“佑我早生贵子”；或者请来木偶戏班、大戏班演出；等等。

4．诞辰节日祭冼太

农历十一月二十四日，是冼夫人诞辰节。城乡凡有冼太庙者，均于二十四日前后数天举行演戏祭祀活动。旧城、良德、东岸等地更为隆重。高州各地的数百座冼太庙，大多是由当地民众捐资兴建的民间冼太庙，唯有高州城及旧城两座冼太庙是由州官创建的官祀冼太庙。这是因为这两地过去都是州府所在地，因此，直接由州府置立冼太庙，并由州府派员主持祭祀。据《茂名县

志》载：冼夫人庙“在东门外，明嘉靖十四年知府石简建??仲冬二十四日诞辰致祭”，“又一庙在旧电白宝山下，嘉靖二十六年，知府欧阳烈访旧址重建。每岁，府遣官致祭”。州府置立的冼太庙有固定的庙租收入，作为平时的庙宇管理和置办祭祀物品开支。据《茂名县志》载：高州冼太庙“有谢料等洞田米七斗五升，收租二十二石；在朗韶李春户原系观山寺田内，抽拨供庙香烛并庙祝月粮。每年春祭，支茂名县均平银四两四钱，制镀金花二支，耳环、衣裳并物品”。旧城冼太庙“有城壕、校场两处开垦田租及马踏石墟租以供祭事”。旧城是冯宝与冼夫人的定居地，聚居在旧城村的基本上是冯冼后裔。所以在旧城，除了官方组织的统一规格的祭祀仪式外，还有群众参与的群众性庆典活动。旧城民间群众性的祭祀活动既严肃规整，又活泼祥和。他们在祭祀庆典活动结束后，于晚上进行聚餐，各家各户派家长或代表参加。膳后，各自带一份菜式回家祭祀自家的祖先。晚饭后，组织游神活动。旧城冼太庙除了以上的祭祀庆典活动外，还有每年一度的年例活动以及不定期的打平安大醮活动，这些活动都插有冼太的祭祀庆典活动，十分隆重热烈。

太平醮活动的高峰节目是“上刀山”、“下火海”。

上刀山。在旧城冼太庙大门前，过去有个用石铺砌成的铜鼓坪。铜鼓坪呈圆形，直径等于冼太庙的总面阔。坪上砌筑有花纹图案，其图案形状正好是铜鼓花纹上的图案。铜鼓坪是过去少数民族集会的地方。每逢丰收时节及重大节日，村民们都组织庆典活动。他们集结于铜鼓坪上舞狮舞龙，载歌载舞，祈祷五谷丰登、岁岁有余。舞狮舞龙表演完后，进入更加热烈的表演节目，即在活动时将庙中铜鼓移至坪中央进行击鼓表演。他们在铜鼓坪中央竖立两条长木，在两木中间轧上三十八把长刀，称之为“刀山”。道功人员则从地面开始，赤足一梯一梯地踩着刀口而上，将粘贴在各把刀上的平安符一道一道地撕下，人群争相抢拾，视为吉利。道士一直上到“山顶”，从顶端取下牛头，然后再一梯一梯地踩着刀锋而下，才结束上刀山的节目。上刀山节目由基本功深厚的道士执行，一般人是做不了的。

下火海。人们在地坪上用烧红的木炭，铺成一条1米多宽、10多米长的“火链”。人们在紧锣密鼓声中，在道士的带领下，赤着双脚，踩着火红的炭火，快步冲过“火链”。下火海节目在道士的带领下进行，广大群众也可以参与，但许多人望着这红彤彤的炭火而却步。

以上各项纪念活动，都是广大群众直接参与的具体活动，其活动范围，城乡各地；活动人数，成千上万。在此同时，专家学者们也闲不住，他们在深层次地搜集冼夫人的各种历史资料，进行多方位的全面研究，借以弘扬冼夫人爱国爱民的伟大精神。学者们为何开展学术研究？留待下集再讲。