高凉地区从西汉元鼎六年（公元前111年）设立高凉县起，至唐乾元元年（758年）撤消高凉郡止，这段历史被称作高凉历史。在这段历史时期内，社会变幻无穷，风云人物不断涌现，其中最著名的是南朝梁至隋朝时期的岭南民族首领冼夫人。
冼夫人经历了南朝梁、南朝陈、隋三朝，历次被朝廷封赠，官居一品——谯国夫人。此后，历代朝廷又对这位历史人物进行追封，如南汉追封为“清福夫人”，南宋追封为“显应夫人”，明朝追封为“高凉郡夫人”，清朝追封为“慈佑夫人”，等等。
新中国成立后，20世纪60年代，周恩来总理在一次民族工作座谈会上， 称赞冼夫人为“中国巾帼英雄第一人”。 2000年2月20日下午，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民同志亲临视察高州冼太庙时，对冼夫人给予很高评价，他说：“当年冼夫人力排阻力不搞分裂，坚持维护国家统一，增强民族团结，让岭南各族人民安居乐业，其功不可没，难怪被周总理誉为中国巾帼英雄第一人，至今她仍为我辈后人永远学习的楷模。”
冼夫人的历史功绩主要表现在三方面：一是维护国家统一，二是坚持民族团结，三是发展社会经济。这三方面的功绩都是与民生息息相关的，因此受到历代统治者的推崇以及人民群众的敬仰。除了受到历代王朝的不断追封外，广大人民群众也通过各种形式对冼夫人表达了无限的崇敬。人们在各地建立庙宇，缅怀她的丰功伟绩，祈祷她永远保境安民、消灾造福。一千多年来，各地冼太庙火生生不息，已形成为一种文化现象，被称为冼夫人文化，它是高凉文化的重要组成部分。
然而，要了解冼夫人文化，首先就要了解冼夫人的历史，以及冼夫人所处时代的社会、政治、经济、文化的发展情况。为了加深对冼夫人的了解，笔者对冼夫人文化以讲座形式一一加以细说。冼夫人是一千多年前的历史人物，一千多年来的历史变迁，无疑给历史人物增添了不少岁月的痕迹，并且留下了许多耳熟能详的民间传说。对冼夫人文化的讲述，原则上必须忠实于历史，但在忠实于历史的前提下，也要结合一些民间传说，才能将历史人物的形象多角度地展示出来，从而避免枯燥无味的理论分析。
《冼夫人文化讲座》共分四编，分别是高凉望族、和辑百越、南疆砥柱、千古流芳。今天开讲的是第一编——高凉望族。
自公元420年东晋灭亡到586年隋统一的170年间， 我国形成南北对峙局面，史称南北朝。南朝自420年刘裕代晋到589年陈亡，经历宋、齐、梁、陈四个朝代。公元502年，萧衍代齐称帝，国号梁，改元天监，国都建康（今南京），也称萧梁。
萧衍称帝不久的天监十一年十一月二十四日，在岭南边隅的高凉郡良德乡俚垌（今雷垌）村内，世袭俚人大首领冼本立家中，诞生了一个小女孩，这个小女孩就是后来传扬古今、蜚声中外的女政治家、军事家冼夫人。
小女孩的诞生，给冼家增添了极大的欢乐，因为在冼氏家中，她是大首领冼本立的第一个女儿。那时，女性被认为是生命之花，是母系的延续，因此，大家对女性特别尊重，也特别宠爱。冼本立对小女孩寄托着极大的期望，不仅希望她日后成为一位伟大的母亲，而且更应该成为一位巾帼不让须眉的女英雄。为此，冼本立在为女儿取名时颇费了一番心思。他给儿子取名为冼挺，也寄托着他对儿子的无限希望：“挺者，英俊特出也！”结果，冼挺正如他的名字所预示的那样，长得英俊伟岸、气度不凡。冼本立心想，这个小女孩，也应该像她大哥那样，当个女英雄。我要为她挑选一个好名字，使她能像冼挺那样，不负所望。
冼本立的夫人叫唐月华，她见丈夫在推敲女儿的名字，也凑过来笑着说：“既然你这么想让女儿当个女英雄，不如就给她起名叫‘冼英雄’吧！”
“好呀！”冼本立高兴地说，“不过太直接了吧！儿子冼挺是单名，女儿也应取个单名，这样才相称。”
“这有何难，”唐月华说，“如果在‘英雄’两字中只取其中的一个字，与姓组合为‘冼英’或‘冼雄’，这不就与‘冼挺’对称了吗？”
“ 对呀！ 可是叫她‘ 冼英’ 还是‘冼雄’呢？”
“按我们起名习惯，‘雄’字应是男子汉的名字，‘英’字才是女子的名字。”
“那就叫她‘冼英’吧！英者，杰出人才也！她不但是我们冼家杰出的女英雄，也是我们俚人部落杰出的女英雄！”冼本立高兴地拍起双掌表示赞同。从此，冼本立大首领的小女儿便取名为“冼英”。大家亲切地叫她“亚英”，或叫“小英”。小英是冼夫人的乳名。但为什么人们一直称她为“冼太夫人”？这要从冼夫人第一次受朝廷封赠时说起。
梁大同元年（535年），冼英与高凉太守冯宝联姻，如果按照汉族的习惯，应称她为“冯夫人”，但她是俚人首领，大家都习惯称她为“冼首领”，而且她的名气远大于丈夫冯宝，人们就将自己的“冼首领”改称“冼夫人”。陈太建二年（570年），陈武帝封赠冯仆为石龙太守，冼夫人是冯仆的母亲，儿子称母亲为“ 太夫人”，于是朝廷封她为“石龙太夫人”，从此，“冼太夫人”的称呼便在民间流传。到隋代，朝廷封她为“谯国夫人”，虽然官居一品，但大家仍按习惯继续称她为“冼太夫人”，因为这个称呼将冼夫人比作自己的母亲，也显得更加亲切，于是“冼太夫人”的称呼便一直延续至今。
冼英在高凉俚垌诞生了，但她是如何成长的？她在成长的过程中会遇到什么意想不到的问题？欲知后事如何，留待下集再讲。