在中国历史上，能直接参与国家政权管理工作的妇女并不多见，尤其是在封建社会的古代。但南朝时期的冼夫人，却以她卓越的聪明才智，协助梁、陈及隋三朝治理岭南，先后荣获三朝的多次册封，成为深受群众拥戴的百越领袖， 其事绩也同时被收录于宫庭正史中的《隋书》和《北史》，其他许多地方志中也有收录。作为一位处于祖国边隅的少数民族妇女，为什么能在错综复杂的动荡年代里脱颖而出，成为一个叱咤历史风云的百越领袖？造就冼夫人成长的历史条件是什么？掩卷沉思，这里既有个人的主观因素，也有特殊的历史客观条件。本文就这些问题试作如下分析：

一、冼夫人登上历史舞台的政治条件

任用民族首领，实行以夷制夷，这是冼夫人登上历史舞台的政治条件。

南北朝时期，是中国封建社会中民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐复杂的时期。在这个历史时期内，由于南北两朝双方都在想方设法企图击败对方，进而统一中国，因此双方都处于极度紧张的对立状态。后来的形势发展，逐步有利于北朝，形成北强南弱的倾斜状态。冼夫人所在的岭南地区，由于特殊的地理条件制约，社会较为稳定，因此成了南朝政权借以依靠的后备力量。南朝政权为了稳定岭南，便对居住于岭南地区的百越民族采用抚慰政策，并在南越首领所在地方设置郡县同时委任那里的部族首领担任郡县长官，或者只用郡县长官的官爵来羁糜他们。这些部族首领由于种种原因，希望得到王朝政府的支持，因而也乐意归顺朝廷，接封爵，参与朝政。

为了让部族们都参与朝权，王朝政府在地域不足的情况下，只好开辟许多小郡县来安置他们。如南朝初期，仅是宋武帝和宋文帝两代短短的三十多年间，单是从广州所属的新郡便增加五个，新县增加八十四个。宋明帝时，又把许多郡提格为州，缩小了州辖下的郡、县范围。许多州、郡、县城的所在地，即是当地民族首领住地，而且这些州、郡治所，常常随着长吏的变更而不断转移，因此有些州、郡就连当时的史籍也无法说明它们所在的位置及兴废。如冼夫人兄冼挺任南梁州刺史，但南朝时期的广东地域内，并无南梁州的行政建置。很明显，冼挺所住的南梁州刺史只是个虚职。然而，冼夫人所在的地区，也的确新增设许多州郡。梁大通中（528年），从高凉地域内置立高州，同时置电白郡；陈又置务德县（后改为良德县）；隋置立茂名县。当时的高凉郡、电白郡、良德县和茂名县，均统属于高州，其州、郡、县治也同设于高州地域内，彼此相隔仅数十公里。当地的部族首领大都是在当地设立的州、郡、县中担任刺史、太守、县令等行政长官。高凉地区的冼氏家族，由于他们都是当地世袭的部落首领，于是他们的主要成员都被任命为当地或附近郡县的长官，如冼夫人的儿子冯仆任石龙太守，孙子冯盎任高州刺史，冯暄为罗州刺史，冯魂仪同三司，冼夫人本身则被三朝皇帝先后封为保护侯夫人、石龙太夫人，宋康郡夫人和谯国夫人。

二、冼夫人开展社会活动的经济条件

统辖地域广阔，物质资源丰富，这是冼夫人开展社会活动的经济条件。

《隋书·谯国夫人传》载：冼夫人统辖“部落十余万家。”这是个庞大的地域。据《宋书·州郡志》统计，南朝宋代期间，高凉郡领县七个，一千四百二十九户，八千一百二十三人；宋康郡领县九个，一千五百一十三户，九千一百三十一人；海昌郡领县五个，一千七百二十四户，四千零七十四人；三郡共四千六百六十六户，二万一千三百二十八人。这三郡都是刘宋时期从高凉境内分置出来的。南朝齐至陈间，对郡县的具体户数未作详细统计，按照当时的人口增长率推算，从宋到陈的一百多年间，大约增加一倍左右，因此梁陈时代的高凉郡户数应为八干户，人口四万左右。隋代，对郡县的设置及规模作了较大的调整，高凉郡的地域与汉代的高凉县相近。据《隋书·地理志》统计，高凉郡领县九个，九千九百一十七户，约五万人（资料没有人口数）。但是冼夫人的部落却有十余万家，即十余万户，这个户数的分布范围已远远超出了冼夫人故里——高凉郡所属范围，扩展到相邻的许多郡县。有地方就有人，有人就有粮；地方越大，人口越多，粮食越足，实力就越强大。这就是冼夫人借以开展社会活动的物质基础。

冼夫人利用雄厚的经济实力资助陈霸先平定侯景之乱。梁朝末年，侯景作乱，兵围京城，情况危急。高要太守陈霸先率兵北上救援京城。高州刺史李迁仕暗通侯景，借着响应救援京城的名义，聚兵置械，企图据着高州闹事。冼夫人识穿李迁仕阴谋，与冯宝定计，趁着李迁仕军队主力入赣的时机，智袭高州，大败李迁仕，逼其弃城而逃。冼夫人则乘胜追击，进军江西；与陈霸先会师赣石。冼陈会师，对于冼夫人来说，是有重大意义的。会师期间的谈话内容虽未见于史料记载，但可肯定地说，陈霸先向冼夫人详细分析了当时全国政治形势和平定侯景之乱的策略等内容。冼夫人也向陈霸先表述了愿为国家的和平安定作出贡献的愿望。友好的会师，观点的统一，互相了解，互相信任，使冼陈双方自然地结成了政治联盟，也为冼夫人日后登上政治舞台迈开了重要的一步。

冼夫人回师高凉后，即对冯宝说：“陈都督大可畏，极得众心，我观此人，必能平贼，君宜厚资之！”于是冼夫人便向陈霸先源源输送大批物资和军队。公元522年10月，陈霸先称帝，国号陈。

陈霸先在建国初期，百废待兴。此时，冼夫人又给陈霸先政治上和经济上的坚决支持。永定二年(558年)，冼夫人忍受着丈夫冯宝病逝的悲痛，派遣年仅九岁的儿子冯仆，率领高凉诸首领前往丹阳，朝贺陈霸先。陈霸先被冼夫人经济上无私的援助和政治上坚决的支持所感动，即拜冯仆为阳春郡守。不久，陈霸先又写了封《与岭南豪酋书》，派专使带给岭南各地首领，邀请他们入京任职。冼夫人在独立地协助年幼的冯仆处理郡中要事过程中，充分发挥了自己的领导才能，并在错综复杂的阶级矛盾和民族矛盾的社会环境里，步入了风云变幻的政治舞台。

三、冼夫人巩固首领地位的军事条件

善于运筹帷幄，坚决镇压反叛，确保地方安宁，这是冼夫人巩固首领地位的军事条件

南朝时期，政治腐败，社会混乱，朝中争权夺利，权臣谋反成风。据有关资料的不完全统计，在南朝统治的一百六十九年中，举兵谋反事件共达六十六宗，平均每二年半便出现一宗。冼夫人所处的梁、陈二朝，仅岭南地区就有四个刺史谋反：太清三年(549年)，广州刺史元景仲谋反；大宝元年（550年），高州刺史李迁仁谋反；太平二年（557年），广州刺史肖勃谋反；太建元年(569年），广州刺史欧阳纥谋反。隋初，也接连发生多起反叛事件，给社会带来动乱，给人民造成祸害。中央政权尽管采取一切可能的措施，但仍然制止不了反叛的发生。冼夫人的卓越的军事指挥才能，严厉镇压反叛，确保地方安宁。据《隋书·谯国夫人》载：“夫人幼贤慧，多筹略，在父母家，抚循部众，能行军用师，压服诸越。”聪颖的天赋，‘特殊的环境，频繁的战事，为冼夫人施展其军事才能提供了广阔天地。她用兵巧妙，变化多端，能根据不同的战役，采用不同的用兵艺术，如奇袭高州刺史李迁仕和强攻广州刺史欧阳纥等都是典型的用兵范例。

公元559年，高州刺史李迁仕暗通侯景作乱。他占据战略要塞大皋口后，然后才召高凉太守冯宝前往议事。冼夫人劝止冯宝说：“李迁仕奉诏救台城，却假装有病，但暗中铸造兵器，练兵习武。今无故召你到州城，想必扣为人质逼君兵众参叛。你暂且不去，静观形势发展如何，再作定夺。”数日后，李迁仕果然起兵反梁，并派主帅平虏率兵入赣石，与官兵相拒。州内只有迁仕留守，起不了作用，但若然公开带兵前去，必然会发生战斗，造成伤亡。冼夫人则用“兵不厌诈”之计，派人持厚礼前往州城告之李迁仕，说冯太守身体欠安，不能亲来，特遣夫人前来参见。迁仕听了这话，又看到厚礼，十分欢喜，而且没有任何防备。这样，冼夫人便将千余士兵，化装成挑夫，提着杂物，假装送礼，然后进入城内，一举发动突然袭击，大败李迁仕。

公元569年，广州刺史欧阳纥谋反，还派人召冼夫人的儿子冯仆至高要，要挟他反陈。冼夫人接到冯仆派人送来的报告后，大义凛然地说：“我忠贞为国，经今两代；今天决不能因为怜惜儿子而背叛国家！”接着率领百越酋长发兵抗敌， 并与陈朝派来的大将章昭达内外夹攻，迅速擒获欧阳纥，及时扑灭这股割据岭南的反叛势力。随后，冼夫人因军功被册封为中郎将，石龙太夫人，赐物一批，并按刺史标准礼遇。这是一个极为罕见的殊荣，说明中央政权对这次平叛战斗中的冼夫人所起的特殊作用的重要肯定。

公元588年，隋师大举攻陈，次年正月，隋师攻陷建康，陈亡。此期间，政局混乱，岭南一带，也未有所附。形势动荡，群龙无首，数郡酋长共推冼夫人为郡主，号称“圣母”，保境安民。这时，冼夫人以其在俚人部族中的崇高威望和强大的军事实力，赢得了岭南百越民族的绝对信赖，成为维护岭南地区和平稳定的中坚力量。

公元591年，番禺俚帅王仲宣和泷水豪门陈佛智联兵反隋，兵逼广州，围攻南海。在这危急关头，冼夫人挺身而出，主动给隋政权有力支持。她派出孙子冯盎带兵迅速出击，杀了陈佛智后，又与隋派来的大将军鹿愿会师南海，共讨王仲宣。平定广州后，夫人又亲披战甲，乘骏马，张锦伞，带领骁骑，护卫诏使裴矩，巡抚岭南二十余州，各州首领皆来参谒。从此岭南地区才真正得以安定。冼夫人又以她“情在奉国，深识正理”的高尚品格和维护统一，稳定岭南的依靠力量，以及上列平叛事件中的特殊贡献，被隋王朝封为谯国夫人，“开谯国夫人幕府，置长史以下官属，给印章，听发部落六州兵马，若有机急，便宜行事。”至此，冼夫人到达了她仕途的顶峰，成了掌握着岭南地区行政实权的一品官员，其权力范围，远远超出了当地的州郡长官，成为中央王朝在岭南地区的特别代理人。

综上所述，冼夫人能够从一个普通的俚族妇女成长为一位著名的百越领袖，并非偶然，这除了冼夫人本身具备有聪颖的天赋和深识正理的优秀品质等基本因素外，主要还是由于在当时社会特殊的政治条件下，她同时拥有“部落十余万家”的雄厚的经济条件和能够指挥部落“六州兵马”的强大军事条件。这些条件相互配合，相互利用，于是便造就了时代的伟人：一位杰出的越族政治家，一位卓著的社会活动家，一位英明的军事指挥家。这就是中国古代历史上著名的百越领袖——冼夫人！