自《茂名日报•都市版》２月５日刊登“建议城雕塑像补上历史名人潘茂名”一文后，许多熟悉笔者的读者或来电或见面表示赞成，但亦有人说，“潘茂名是神仙，因之不算历史名人”。
　　对于“神仙与名人矛盾说”，其实这纯属误会。历史人物从人变“神”，即是从人民爱戴的人变为神仙信仰，而把历史文化同信仰文化相结合的事例是很多的。
    例如诸葛亮是名人，蜀汉丞相武乡侯，他以辅助刘备得三分天下，又行仁政得民心而且非常清廉，其《出师表》表达忠于国事“鞠躬尽粹死而后已”，最后死于征战军中。所以人民从爱戴到信仰，把他敬奉为神，说他：“军中显灵，木头像败退司马懿。”后世便建诸葛武侯庙当神信仰之。
潘茂名是真有其人的，《茂名县志》记载：是今高州市根子镇浮山岭下潘村人。他虽由平民“《道士》”而至名医，研制丹药救死扶伤而且死于救治病人的疲劳中逝世。因为他品德高尚为人民爱戴，人们不愿说他死去而说他在观山升仙去了，这把历史文化与信仰文化结合起来，并没有否定潘茂名的行医济世作为名医的事迹，因为历史人物和神话常常交织在一起。
   应当特别强调的是：潘茂名的事迹已为后来的隋朝和唐朝的中央政府确认，隋朝开国１８年（公元５９８），先用其名命名茂名县，唐太宗贞观１８年（公元６４４年）又把南宕州以潘茂名的姓命名潘州，应当说隋唐中央政府经过查核批准以名命县，以姓命州是罕见的事实。如果潘茂名没有突出事迹，地方政府没有申请（或者大臣奏请），是不会以历史人物来命名州县的。民国时改香山县为中山县，是以孙中山的中国革命先行者民国创建人的业绩命名，建国后县市的设置命名是要经中央政府民政部查核批准的，例如志丹县和左权县的命名都以其革命业绩和抗日名将来命名的。所以潘茂名的姓为州，名为县虽然历史没详细记载，但其为人事迹突出，应是常识之事。
   另外，命名的隋唐中央政府当时的皇帝是开明君主，丞相也是贤相，如隋文帝杨坚（灭周、梁、陈）统一中国后，文治武功可称明君，其批准命名茂名县绝非昏庸之举。而唐太宗李世民则是历史闻名的一代明君，丞相魏征也是闻名的贤相。经他们主政批准改南宕州为潘州（潘茂名的姓命名），应当确信潘茂名的事迹突出无疑。
    综观上面事实，潘茂名以历史著名中医行医济世事迹突出而为历史名人是毫无疑问的。而人民信其为神仙，俗称潘仙。《神仙通鉴》和《潘仙全书》虽把其事迹神化，并无损潘茂名作为历史名人的存在，恰恰是他的人民性很强，人民希望他成为神仙，但潘茂名是历史名人的地位是没有变更的。茂名城雕不可没有潘茂名的雕像，茂名地不要茂名是不可理喻的，如广州越秀山塑五羊叼稻穗的塑像，潘茂名就是神仙，茂名城塑茂名像亦绝无问题，人民是会高兴的。（文/梁基毅 责编/翟秀艳）