军坡节被称为海南人的庙会，大年过后，农历二月到三月之间便是海南人闹军坡的时节。据史料介绍，海南的军坡节分为“公期”和“婆期”，而“公期”又分为“大公期”和“小公期”，是祭祀祖先和历史人物的传统民俗活动，主要是纪念民族英雄冼夫人。这个由民间自发兴起的传统节日相传已经有1300年的历史，纪念方式历代不变，既有神话色彩，又不失表现历史人物的丰功伟绩。
    冼夫人（公元513－602年）原籍并非海南，是我国南北朝时期，高凉郡（郡治在今日阳江县西）内越旗大姓冼氏人。冼氏世为越族首领。冼夫人自幼聪敏过人，在父母家时勤学经书，苦练武艺。长大后有智谋，懂军事，在多次平叛乱中战功卓绝，威望甚高。公元569年（陈，宝帝太建元年），她率兵平定了广州刺史、轻车将军欧阳纥的叛乱后，当时广东的西南地方、雷州半岛和海南岛都是归她管辖之下。冼夫人在辖治海南期间，建置崖州，愎复海南与中原的联系，平定海南叛兵匪贼，使得海南地方安定，百姓乐业。她大胆改革，奋力图强，为老百姓办了许多好事。一是她从大陆组织移民来开发海南，这些移民上岛后，把当地岭南和中原先进的生产技术，如推行牛耕、兴修水利、选育良种、制肥施肥、田间管理等传授给海南人民，促进了生产的发展，人民生活明显改善。二是亲自副食儋县百姓，迁移县城到离海较远的东南方，避免了水患为害，使人民安居乐业。三是她倡导垦殖，无偿地向农民提供种苗、种子，又设法向人民传授纺织、制衣技术，解决了人民温饱问题。四是她的丈夫冯宝在海南组织人民办学，还把医疗知识传授给人民，提高了人民群众建庙奉祀最多的历史人物，而且很为神化。海南人民群众称谓她为冼夫人、冼太夫人、谯国夫人、诚敬夫人、圣母娘娘、郡主夫人、懿美夫人等，她成了海南群众心目中的神灵偶像。
    由于冼夫人为海南及整个岭南的发展，为民族团结和国家统一作出了卓越贡献，周恩来总理称她为“中国巾帼英雄第一人“。２０００年，江泽民总书记在高州视察冼太庙时，赞誉冼夫人是“我辈后人永远学习的楷模“，指示要发扬冼夫人伟大的爱国主义精神。
    每年一度的军坡节便是海南人民历代纪念冼太夫人最为隆重的民间节日，各乡各村军坡节的时间都不一致，各地根据冼夫人当年出征实际到达时间而定纪念日。各自供奉神主也不同，一般以一乡或一村为单位，每到军坡节，人们都要纺制当年冼夫人的百通小令旗，祈求一“令”传下，百事百顺，还要大摆酒席宴请亲朋好友。各村还要组织秧歌队，舞狮队，“装军”，“行公”，摹仿冼夫人当年壮观的出军程序和仪式，组织队伍举着刀枪举行阅兵仪式，一连数天。这时期，过火山、上刀梯、婆祖巡游、道士跳神舞、装神穿腮等举行一些独具
    海南的地方特色、富有神秘色彩的民俗活动，让人大开眼界。
    军坡节的一个重要习俗是大摆酒席，宴请亲朋好友，大吃大喝是免不了的。晚上，各乡各村都要请戏班剧团来演琼剧、临高木偶戏、放电影等，连续几晚，大过戏瘾，处处都显示出一派兴盛祥和的气氛，像征着海南人民结束了动乱不安、长期受盗匪欺凌、受强权压迫的悲惨历史，过上安居乐业的美好生活。节日壮观、恢宏的场面和丰富多彩的民俗活动及文化活动令人叹为观止。
    军坡节经过一千多年的历史传承，时代演变，民间弘扬，如今已经发展为海南民间最负盛名、规模最大、最为隆重、独具海南民俗特色、且文化内涵非常丰富的民俗节日。
    公期的文化
    [什么是“公期”？]
    “公期”是海南的一种地方文化习俗，是一种年度的区域内祭神活动。这种活动不但海南有，在云南、两广的一些地区同样有这种习俗，而海南的“公期”是最有特色的。
    实际上，“公期”主要是文昌一带的叫法，在海南的绝大多数地区一般叫“军坡”，实质是同一回事，只是叫法不同而已。有些文昌人反而不知道什么是“军坡”，而海南其它地区及云广地区的人一般明白什么是“公期”。因为文昌是海南的一个特殊的地方，它是大部分大陆移民移民海南的第一站，同时它也是海南主要的文化策源地之一，“公期”是一种雅文叫法的“军坡”。　　　
    [“公期”所拜的神都是哪些神？]　　　
    所拜的神都是冼太夫人手下的将领及归顺了的黎部族首领，有些是后来的一些汉人杰出将领，绝大多数是历史上真实存在的人物，这些人死后受海南人民所供拜，有“公祖”和“婆祖”，这些神中相当一部分是“婆祖”，这是因为冼太夫人手下多为女将的缘故。
    但可以肯定的一点是，这些神绝对不是海南人民的血缘祖先，这些神海南人民称其境主，如：三家境主。一个境主一般管辖一个乡大小的地域，该区域里的境民供奉其为神，每年的“公期”都要祭拜他。“公期”和“军坡”都是根据地域而定的，住在这个境里就要祭拜这个境的境主，如果你搬到了另一个地区则又要祭拜这另一个地区的境主，这些也说明了“境主”不是血缘的祖先而是一个地域神。
    “公期”所拜的神都是历史上绝大多数真实存在的杰出人物，如：“婆祖”(冼太夫人)、关公(关羽)、海公(海瑞)等等。　　　　　
　　 [“境主”的由来]
    这是因为海南的汉人都是大陆的移民,当年海南的大陆汉人移民来到海南后凭借汉人军事上的强大逐渐霸占和蚕食当地黎人的土地,就象美国的白人蚕食印地安的土地一样,这个过程当中免不了要跟当地黎人做斗争,而这些“境主”就是当年维护汉人利益的杰出代表,他们死后汉人依然借助他们的灵魂来吓唬当地黎人。于是就有这些神。
    这些情况也说明的“公期”是汉人文化，而且是移民文化。
    [为什么要祭拜这些“境主”]
    这是因为当年海南的汉人移民是在十分艰苦的条件下生存下来的。虽说汉人有强大的祖国作为后盾，但这只不过是吓唬当地黎人的说法而已，自冼太夫人后再也没有军队来保护海南的汉人移民。海南的汉人移民从来都是大陆的弃儿，以前是，今天是，以后恐怕还将继续是。这些移民当中不少是大陆的持不同政见者、叛逆者和难民，军队是等不到的，这些“境主”便成了他们精神依托，他们靠“境主”来凝聚当地汉人集体力量，他们靠“境主”来壮胆，他们靠“境主”来吓唬企图为难汉人当地黎人。“军坡”也是他们集众讨论对付当地黎人骚扰的地方，每当集众总是要祭拜这个境的境主，自此逐渐形成“公期”这个地方习俗，“公期”是海南历代移民血泪生存的历史见证。
    [移民文化]
    不少刚到海南的外地朋友看到海南人民祭拜的“公祖”竟然不是海南人民的血缘祖先会惊呼怪叫，其实不论拉美、澳洲还是在海南，移民崇拜的多数是他们的首领（chief）而不是他们的祖先（ancestry）。这是因为移民是一个五湖四海集聚的群体，如果还在搞什么血缘、帮派,那么他们就没有凝聚力了，移民没有了凝聚力生存就会成为危机。所以，首领才是他们的精神支柱。这就是首领成为海南人民的神的原因。
    [“公期”是佛教文化还是道教文化？]
    不论是从“公期”所供奉的神、祭祀仪式及其理论系统都是道教的，其所供奉的神是地道的历史小人物，这些人物所被供奉的精神也不过是保护境民，其神职责甚至是损人利己的；
    其祭祀仪式中的大量杀生也不是佛家的仁慈，
    其主持人叫做“三父公”,原义为师傅公，是带盘古兵马的道士，
    其祭神场所成为“楼长”,原义为道场，是正统的道教做法事的场所，
    其神学理论系统中阴阳八卦，五行风水也是正统的道家学说。