1987年经国务院批准为沿海经济开放区。全县可开发利用的滩涂面积1047平方公里，有水东、陈村和博贺港等多个天然港湾多个天然港湾，其中广东省最大渔港--博贺渔港年捕捞量达15万吨以上。
沿海盛产龙虾、对虾、膏蟹、鱿鱼、石斑鱼、金丝鱼、海参、鱼翅、鲍鱼、贝类等。主要河流有沙琅江、龙记河、龙湾河等14条。其中沙琅江是电白最大河流，年径流总量为11.9亿立方米，干流全长112公里，汇鉴江入海。
